Wawrinka Jumpa Nishikori

PETENIS putra asal Swiss, Stan Wawrinka, melaju ke semifinal grand slam Amerika Terbuka, kemarin, seusai mengalahkan Juara AS Terbuka 2009 Juan Martin del Potro 7-6 (5), 4-6, 6-3, 6-2, Kamis (8/9). Di semifinal, ia sudah ditunggu petenis Jepang Kei Nishikori untu berebut tiket final turnamen grand slam terakhir musim ini. Melawan Del Potro, Wawrinka melepaskan 10 ace dalam 53 winner dan mencatatkan 45 unforced error berbanding 28 winner dan 49 unforced error yang dibuat Del Potro.

Laga perempat final itu berlangsung ketat hingga tengah malam dalam cuaca yang lembap. Wawrinka sendiri sejak awal sudah menyangka dirinya bakal kerepotan menghadapi perlawanan pemain Argentina itu. Del Potro sudah melewatkan sembilan turnamen grand slam beruntun karena menjalani rehabilitasi selepas operasi pergelangan tangan. Ia lantas comeback di Wimbledon, dan secara mengejutkan mendepak petenis peringkat pertama dunia Novak Djokovic di babak pertama dan Wawrinka di babak kedua, sebelum merebut medali perak di Olimpiade 2016 Rio de Janiero.

“Dia bemain sangat baik dan bermental kuat. Ia tak memberimu banyak (kesempatan),” kata Wawrinka tentang perlawanan yang dilakukan Del Potro. Pada babak berikutnya, Wawrinka yang menempati unggulan kelima bakal berhadapan dengan Nishikori, finalis AS Terbuka 2014. Nishikori melaju dengan menyingkirkan unggulan kedua asal Inggris Raya, Andy Murray. Nishikori tidak mendapatkan kemenangan tersebut dengan mudah. Ia terlebih dulu bertarung lima set melawan Murray, peraih emas Olimpiade 2016 Rio de Janeiro, dengan 1-6, 6-4, 4-6, 6-1, 7-5. Berkat ketangguhan Nishikori, tren positif Murray terhenti. Pada tiga grand slam sebelumnya di tahun ini, Murray selalu berhasil melaju ke final. Ia bahkan menjadi juara di Wimbledon. Dengan melihat permainan Nishikori, Wawrinka menyatakan akan menghadapi lawan tangguh. Apalagi catatan rekor keduanya sangat tipis, yakni 3-2 untuk Wawrinka. “Kami sering berhadapan. Dia mengalahkan saya di Toronto dan saya mengalahkannya di Australia,” ujar Wawrinka yang sudah tiga kali tampil di semifinal AS Terbuka. Pada semifinal lainnya, Djokovic ditantang petenis Prancis Gael Monfils.

Main tiga set
Di bagian putri, petenis nomor satu dunia sekaligus andalan tuan rumah Serena Williams melaju ke semifinal seusai mengalahkan Simona Halep (Rumania) dalam laga tiga set 6-2, 4-6, 6-3. Laga itu ialah laga pertama yang memaksa Serena bermain tiga set selama AS Terbuka tahun ini. Pemilik rekor kemenangan di dunia dengan 309 kemenangan itu berhadapan dengan dengan unggulan kesepuluh Karolina Pliskova untuk berebut satu tiket partai final. Pliskova, asal Republik Ceko, melaju ke empat besar AS Terbuka, semifinal grand slam pertamanya, setelah menang mudah atas petenis muda berusia 18 tahun asal Kroasia, Ana Konjuh, 6-2, 6-2. Satu tiket final putri lainnya diperebutkan petenis Denmark Caroline Wozniacki dan Angelique Kerber (Jerman). (ATP/WTA/R-1)