JUARA dunia Max Verstappen memamerkan potensi kecepatan mobil Red Bull saat ia memuncaki catatan waktu hari terakhir tes pramusim Formula 1 di Bahrain, Sabtu (12/3).
Pembalap berusia 24 tahun mencetak catatan waktu lap terbaik satu menit 31,720 detik setelah melaju 0,521 detik lebih kencang dari Mick Schumacher, yang membawa Haas di peringkat dua tabel.
Haas mendapat tambahan waktu dari FIA untuk menguji mobil mereka sebagai kompensasi keterlambatan pesawat pengangkut kargo tim yang tiba di Bahrain.
Baca juga: Mercedes Pamerkan Perombakan Baru di Tes F1 Bahrain
Ferrari kembali menuai hasil positif lewat Charles Leclec, yang menempati posisi ketiga.
"Mobil terasa baik dan kami menyelesaikan program yang kami rencanakan, jadi itu selalu positif," kata Verstappen.
"Tidak ada yang bersungguh-sungguh atau menggunakan spesifikasi kualifikasi saat tes, jadi kami tidak bisa membaca terlalu banyak di layar catatan waktu," tambahnya.
Tim juara dunia Mercedes mengakhiri sesi tes pramusim final berjarak satu detik dari lap tercepat hari itu ketika rekrutan baru George Russell finis kelima sedangkan Lewis Hamilton di peringkat 17.
Silver Arrow muncul di Bahrain dengan mobil yang memiliki desain sidepod yang lebih ramping, terlihat kewalahan dalam performa namun juga diduga menjalankan mesinnya dengan mode kekuatan rendah, yang mengorbankan kecepatan di lintasan lurus.
Pada Sabtu (12/3) pagi, Hamilton mewanti-wanti para fan agar tidak mengharapkan dia berada dalam pertarungan gelar di awal musim, setelah Ferrari dan Red Bull terlihat sebagai favorit.
"Ada potensi dari mobil kami untuk membawa kami ke sana, kami hanya harus mampu mengeluarkan itu," kata Hamilton. "Kami masih memiliki rintangan untuk dihadapi."
Sesi tes Sabtu menutup enam hari jatah tes pramusim yang dibagi di Barcelona dan Bahrain sebelum balapan pembuka musim digelar di negara kerajaan di Teluk itu pada 20 Maret nanti.
Sesi tes pramusim ini menjadi lebih penting dari sebelumnya karena tim dan pembalap berupaya beradaptasi dengan mobil yang didesain mengikuti perubahan regulasi besar-besaran dalam satu dekade terakhir.
Namun, sesi tes pramusim tidak bisa menjadi gambaran pasti performa tim karena mereka menguji mobil dengan setup dan jumlah bahan bakar yang berbeda. Apalagi di Bahrain mereka masih akan membawa komponen-komponen baru untuk diuji.
Ferrari muncul sebagai salah satu mobil yang konsisten, cepat dan berdaya tahan tinggi, setelah melahap jumlah lap terbanyak mengungguli Mercedes.
Pada Sabtu (12/3), Red Bull, yang juga menunjukkan desain sidepod yang direvisi, mencetak lap tercepat pada tengah hari lewat Sergio Perez.
Catatan lap semakin baik menuju petang hari saat tim-tim mulai mendorong mobil mereka ke limitnya.
Sesi tes hari itu sempat terganggu dua bendera merah namun tidak ada insiden kecelakaan yang besar. (Ant/OL-1)
