Angin Santa Ana Ancam Tingkatkan Kebakaran Hutan Los Angeles

PEMADAM kebakaran yang berjuang melawan kebakaran hutan yang menghancurkan di sekitar Los Angeles bersiap menghadapi kembalinya angin berbahaya yang dapat kembali membakar api. Sementara jumlah korban tewas dalam tragedi ini telah mencapai sedikitnya 24 orang.

Tiupan angin kencang yang dikenal sebagai angin Santa Ana banyak disalahkan. Pasalnya angin itu mengubah kebakaran hutan menjadi api dahsyat yang menghancurkan sebagian besar kawasan permukiman di sekitar kota terbesar kedua di Amerika, yang juga dilanda kekeringan.

Baca juga : 12 Organisasi Olahraga Profesional di Los Angeles Donasikan Lebih dari US$8 Juta untuk Korban Kebakaran Hutan

Layanan Cuaca Nasional (National Weather Service) telah mengeluarkan peringatan langka tentang "situasi yang sangat berbahaya", yang dimulai pada Senin malam hingga Selasa, dengan kondisi kebakaran yang parah hingga Rabu. Ada kemungkinan angin bertahan hingga 64 km/jam dan hembusan angin di pegunungan mencapai 112 km/jam.

"Kami belum aman. Kita tidak boleh menurunkan kewaspadaan," kata kepala pemadam kebakaran Los Angeles, Kristin Crowley, dalam konferensi pers pagi Senin.

Pihak berwenang mendorong penduduk untuk membuat rencana evakuasi secara proaktif dan mengatakan untuk menghindari kemacetan, orang harus pergi segera setelah menerima peringatan evakuasi, bukan menunggu perintah.

Baca juga : Rumah Rp126 Miliar Milik Paris Hilton di Malibu Hancur Akibat Kebakaran Los Angeles

Kepala pemadam kebakaran Los Angeles County, Anthony C Marrone, mengatakan  70 truk air tambahan telah tiba, membantu petugas pemadam kebakaran menghalau api yang disebarkan angin yang kembali bertiup. "Kami siap untuk menghadapi kejadian angin yang akan datang," kata Marrone.

Ratusan tentara penjaga nasional juga turut membantu dalam respons terhadap bencana ini. Tim-tim telah ditempatkan di lokasi-lokasi strategis di seluruh county untuk mempersiapkan angin setinggi badai, kata Wali Kota LA, Karen Bass, Senin.

Secara keseluruhan, empat kebakaran telah menghanguskan lebih dari 160 km persegi, sebuah area yang lebih besar dari San Francisco. Kebakaran Eaton di dekat Pasadena dan kebakaran Palisades, di daerah mewah sepanjang pantai Pasifik, saja sudah mencakup 153 km persegi. Perkiraan awal menunjukkan kebakaran ini bisa menjadi yang termahal di negara ini, dengan biaya mencapai US$150 miliar, menurut perkiraan AccuWeather.

Baca juga : Lala Kent Evakuasi Keluarga Akibat Kebakaran Hutan di Los Angeles

Korban Kebakaran

Meskipun penanggulangan api semakin membaik, jumlah korban tewas meningkat menjadi 24 pada Minggu malam setelah pembaruan dari petugas medis Los Angeles County. Enam belas dari 24 kematian disebabkan kebakaran Eaton dan delapan oleh kebakaran Palisades, menurut kantor coroner Los Angeles County. Jumlah korban diperkirakan akan terus bertambah seiring dengan pencarian yang dilakukan oleh anjing pelacak di kawasan yang rata akibat kebakaran.

Petugas medis Los Angeles County telah secara resmi mengidentifikasi dua korban kebakaran Eaton dan Palisades sebagai Victor Shaw, 66, dan Charles Mortimer, 84. Keluarga melaporkan minggu lalu Shaw tetap tinggal untuk memadamkan api dan melindungi rumah keluarganya. Jenazahnya kemudian ditemukan dengan selang taman di tangannya. Mortimer, yang tampaknya seorang agen real estate lokal yang tinggal di Pacific Palisades, meninggal di rumah sakit akibat serangan jantung, terhirup asap, dan luka bakar.

Saat petugas pemadam kebakaran berusaha mengendalikan kebakaran yang melanda sebagian Los Angeles, lebih banyak cerita muncul tentang orang-orang yang kehilangan nyawa dalam kebakaran tersebut. Pada Minggu, petugas coroner county memberitahu keluarga aktor Dalyce Curry, yang akrab dipanggil "Mama", bahwa jenazah nenek berusia 95 tahun itu ditemukan di rumahnya di Altadena, lapor ABC 7.

Baca juga : Kebakaran Hutan di Los Angeles Memaksa Penundaan Pertandingan NBA dan NHL

Curry muncul dalam film-film termasuk The Blues Brothers dan The Ten Commandments, dan menurut cucunya, Loree Beamer-Wilkinson, dia adalah "sangat aktif: Anda tidak akan mengira dia berusia 95 tahun".

Cucu lainnya dan pengasuh paruh waktu Curry, Dallyce Kelley, mengatakan bahwa dia mengantar neneknya pulang pada Selasa malam lalu. Keesokan paginya, dia terbangun mendengar kabar bahwa aliran listrik di rumah Curry mati. Pada Jumat, dia dibawa ke sisa-sisa rumah neneknya yang hangus terbakar.

"Itu adalah kehancuran total," kata Kelley kepada ABC 7. "Semua hilang kecuali Cadillac biru miliknya." (The Guardian/Z-3)