1903: Wright Bersaudara Patenkan Pesawat

KAKAK adik Orville Wright dan Wilbur Wright dihargai atas desain dan perancangan pesawat terbang pertama. Mereka melakukan penerbangan terkendali untuk pertama kalinya dengan menggunakan pesawat terbang bermesin yang lebih berat daripada udara.

Pada awalnya, Wright bersaudara mengelola sebuah toko di Dayton, Ohio. Toko tersebut menjual dan memperbaiki sepeda motor. Mereka mulai mempelajari soal penerbangan pada 1889. Kemudian mereka mulai membuat tiga pesawat terbang layang bersayap kembar.

Ketiganya diuji di Pantai Kitty Hawk, North Carolina. Pesawat ketiga telah diuji sebanyak 1.000 kali penerbangan dan ternyata berjalan dengan sukses. Kemudian mereka membuat mesin motor ringan. Mesin tersebut dipasang di pesawat keempat, yang dinamakannya Wright Flyer.

Pada 17 Desember 1903 pukul 09.30, di cuaca dingin dan mendung, Wright bersaudara melakukan penerbangan untuk pertama kalinya. Pesawat tersebut ialah pesawat udara berkendali sejauh 4 mil di dekat wilayah berbukit pasir di Kitty Hawk, North Carolina.

Pesawat Wright Flyer yang dikemudikan Orville mengangkasa selama 12 detik. Kemudian pesawat turun kembali setelah mencapai 37 meter dari tanah. Penerbangan tersebut merupakan penerbangan pesawat yang pertama dalam sejarah.

Pesawat bernama Wright Flyer tersebut kini lebih populer dengan nama Kitty Hawk. Pesawat Flyer yang asli kini disimpan di Museum Dirgantara di Washington DC, Amerika Serikat. Orville dan Wilbur mendaftarkan penemuan sukses mereka itu untuk mendapatkan paten pada 23 Maret 1903.