SpaceX Selesaikan Investigasi Ledakan pada Uji Terbang Ketujuh Starship

SPACEX telah menyelesaikan investigasi terkait kegagalan pada uji terbang ketujuh roket Starship, yang berakhir dengan ledakan dramatis.

Penerbangan ke-7 diluncurkan pada 16 Januari, mengirimkan Starship dari situs Starbase SpaceX di Texas Selatan. Misi ini sebagian berhasil; SpaceX berhasil menangkap kembali pendorong tahap pertama Starship yang sangat besar, dikenal sebagai Super Heavy, menggunakan lengan "chopstick" di menara peluncuran, sesuai rencana.

Namun, tahap atas roket seharusnya melepaskan 10 satelit tiruan ke orbit suborbital dan kemudian mendarat di Samudra Hindia sekitar satu jam setelah peluncuran. Sayangnya, hal itu tidak terjadi; Ship mengalami anomali dan pecah di atas Samudra Atlantik, dengan puing-puingnya jatuh di Kepulauan Turks dan Caicos.

Hanya beberapa jam setelah insiden tersebut, SpaceX telah mengidentifikasi kemungkinan penyebabnya.

"Indikasi awal menunjukkan ada kebocoran oksigen/bahan bakar di rongga di atas firewall mesin Ship yang cukup besar untuk meningkatkan tekanan melebihi kapasitas ventilasi," ujar pendiri dan CEO SpaceX, Elon Musk, melalui media sosial X pada 16 Januari.

Investigasi lebih lanjut telah mengonfirmasi dan memperluas temuan awal tersebut, menurut pembaruan yang diumumkan SpaceX pada 24 Februari.

"Penyebab utama paling mungkin dari hilangnya Ship adalah respons harmonik yang jauh lebih kuat dalam penerbangan dibandingkan yang terlihat selama pengujian, yang menyebabkan peningkatan tekanan pada perangkat keras sistem propulsi," tulis perusahaan dalam pembaruan tersebut. "Kebocoran propelan yang terjadi kemudian melebihi kapasitas ventilasi di area 'attic' Ship, yang mengakibatkan kebakaran terus-menerus."

Dalam penjelasannya, SpaceX menyebut bahwa "attic" adalah area tidak bertekanan di bagian belakang Ship, yang terletak di antara bagian bawah tangki oksigen cair dan perisai panas. Enam mesin Raptor Ship menggunakan bahan bakar metana cair dan oksigen cair.

Kebakaran tersebut akhirnya menyebabkan hampir semua mesin Starship mengalami penghentian otomatis yang terkendali, hingga akhirnya komunikasi dengan Ship terputus.

Komunikasi hilang sekitar 8,5 menit setelah lepas landas. Beberapa menit kemudian, sistem penghancuran otomatis Starship aktif seperti yang dirancang, menyebabkan Ship hancur di udara.

Untuk mengurangi kemungkinan terulangnya kejadian serupa pada penerbangan Starship di masa depan, SpaceX telah mengambil sejumlah langkah perbaikan.

Sebagai contoh, perusahaan telah melakukan uji "static fire" selama 60 detik pada kendaraan Ship yang akan digunakan dalam penerbangan kedelapan, yang dijadwalkan terbang secepatnya pada Jumat, 28 Februari.

"Hasil pembakaran panjang ini memberikan informasi untuk perubahan perangkat keras pada saluran bahan bakar ke mesin vakum, penyesuaian suhu propelan, serta target dorongan baru yang akan digunakan dalam uji terbang mendatang," kata SpaceX dalam pembaruan tersebut.

Untuk mengatasi potensi kebakaran di area attic Starship, SpaceX menambahkan ventilasi tambahan serta sistem pembersihan baru yang menggunakan nitrogen gas untuk membuat area tersebut lebih tahan terhadap kebocoran propelan.

"Pembaruan masa depan pada Starship akan memperkenalkan mesin Raptor 3, yang akan mengurangi volume attic dan menghilangkan sebagian besar sambungan yang berpotensi mengalami kebocoran di area ini," tambah perusahaan itu.

Investigasi terhadap anomali pada penerbangan ke-7 ini dipimpin oleh SpaceX, dengan pengawasan dari Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) serta partisipasi dari NASA, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, dan Angkatan Luar Angkasa AS. SpaceX kini tengah bekerja sama dengan FAA untuk menutup investigasi dan/atau mendapatkan "penentuan keselamatan penerbangan" agar dapat meluncurkan penerbangan ke-8 sesuai jadwal. (Space/Z-2)

Cek berita dan artikel yg lain di Google News dan dan ikuti WhatsApp channel mediaindonesia.com

Editor : Thalatie Yani