Duel Raksasa di Final Arsenal Ditantang Manchester City

FINAL ideal tercipta di Piala Liga Inggris 2025/2026. Arsenal dipastikan akan berhadapan dengan Manchester City dalam perebutan trofi juara setelah kedua tim menumbangkan lawan masing-masing di babak semifinal.

Arsenal memastikan diri melangkah ke partai puncak setelah menaklukkan Chelsea 1-0 pada leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu dini hari WIB. Gol tunggal Kai Havertz pada masa injury time (90+7') mengunci keunggulan agregat skuat Meriam London menjadi 4-2 atas rival sekotanya tersebut.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan bahwa pencapaian ini adalah buah dari konsistensi selama beberapa tahun terakhir. Setelah sempat terhenti di semifinal pada musim 2021/2022 dan 2024/2025, Arteta akhirnya membawa Arsenal kembali ke final kompetisi ini sejak terakhir kali merasakannya pada musim 2017/2018.

"Kami bekerja sangat keras beberapa tahun ini. Kami sempat sangat dekat dengan pencapaian ini sebelumnya, jadi kami menikmati momen ini," ujar Arteta dikutip dari laman resmi klub.

Menyusul langkah Arsenal, Manchester City tampil perkasa di Stadion Etihad pada Kamis dini hari WIB. Skuat asuhan Pep Guardiola melumat Newcastle United 3-1, sekaligus menutup babak semifinal dengan kemenangan agregat telak 5-1.

Meski sudah mengantongi modal 2-0 dari leg pertama, City tidak mengendurkan serangan. Omar Marmoush tampil gemilang dengan memborong dua gol, sementara Tijani Reijnders turut menyumbang satu gol yang memastikan dominasi The Citizens. Newcastle hanya mampu membalas lewat aksi individual Anthony Elanga di babak kedua.

Pertemuan Arsenal dan Manchester City di laga final nanti membangkitkan memori musim 2017/2018. Kala itu, kedua tim juga bertemu di partai puncak, di mana City keluar sebagai juara setelah menang telak 3-0.

Bagi Arsenal, laga ini menjadi misi besar untuk mengakhiri dahaga trofi Piala Liga selama 33 tahun. Terakhir kali klub asal London Utara itu mengangkat trofi ini adalah pada musim 1992/1993 setelah mengalahkan Sheffield Wednesday. Di sisi lain, Manchester City tetap menjadi rintangan terbesar yang harus mereka taklukkan demi mencetak sejarah baru. (Ant/I-1)