Laga Krusial Qatar dan Tiongkok

POIN penuh menjadi harga mati bagi Qatar dan Tiongkok dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Asia Grup A, hari ini. Kemenangan akan menjaga asa kedua negara untuk lolos ke putaran final di Rusia dua tahun mendatang.
Qatar hingga kini belum meraih poin. Dari dua laga yang sudah dimainkan, Qatar menelan dua kekalahan dan terbenam di posisi juru kunci. Di laga ketiga, Qatar akan menghadapi tuan rumah Korea Selatan. Dalam tujuh kali pertemuan dengan Korsel, Qatar hanya sekali menang yakni pada 1984. Menghadapi Korsel akan menjadi tugas pertama Jorge Fossati yang baru dua pekan dipercaya menangani Qatar. Walau Qatar berada di posisi sulit, pelatih asal Uruguay itu yakin akan mampu membawa tim asuhannya lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya. "Saya yakin Qatar bisa lolos. Memang itu sangat sulit, tapi saya tetap optimistis," tegas mantan pelatih klub juara Liga Qatar, Al Rayyan, tersebut.
Menurutnya, sektor pertahanan akan menjadi kunci untuk mendulang poin penuh dalam laga yang akan berlangsung di Suwon World Cup Stadium ter itu. Keyakinan Fossati bahwa tim besutannya akan mampu mendulang poin penuh didasari penampilan menawan saat melawan Serbia dalam laga uji coba akhir bulan lalu. Saat itu Qatar menang 3-0 melalui hattrick pemain kelahiran Uruguay Sebastian Soria. Kemenangan juga menjadi hal wajib bagi Tiongkok. Berada di posisi empat dengan nilai 1 hasil sekali imbang dan sekali kalah membuat tim besutan Gao Hongbo harus menang jika ingin menjaga peluang lolos. Seri apalagi kalah akan membuat Zhang Yuning dan kawan-kawan akan makin sulit melangkah ke putaran final.
Di laga lain, pimpinan klasemen Grup A Uzbekistan akan menjamu Iran. Di sisi lain di Grup B, Thailand akan menantang tuan rumah Uni Emirat Arab.