Manchester United-Liverpool: Menguji Konsistensi Setan Merah

Stadion Old Trafford akan menjadi medan pertempuran seru di Liga Primer akhir pekan ini, saat musuh bebuyutan Manchester United dan Liverpool kembali bertemu malam ini.

Pertandingan yang akan digelar pada pukul 22.00 WIB itu juga mempertemukan kembali pelatih asal Belanda, Erik ten Hag dan Arne Slot, untuk kedua kalinya setelah raksasa Merseyside (Liverpool) itu menang telak 3-0 pada ujicoba pramusim.

Baca juga : Man Unt vs Liverpool: Fabio Carvalho dan Dua Gol Lain Bawa Kemenangan 3-0

United sejauh ini kurang konsisten. Setelah menang atas Fulham, mereka kemudian kalah 1-2 dari Brighton & Hove Albion.  Tim berjuluk Setan Merah itu,  juga belum menunjukkan tanda-tanda kebangkitan sejak Ten Hag terhindar dari pemecatan.

Sebaliknya, Liverpool di bawah asuhan Slot, tampil apik di dua laga awal. Empat gol telah mereka hasilkan dan belum kebobolan. Mereka menang 2-0 atas Ipswich Town serta Brentford akhir pekan lalu dengan skor yang sama.

Kekalahan United dari Brighton akhir pekan lalu, juga membawa masalah baru dengan cedera paha yang dialami Mason Mount. Ia dipastikan absen dalam beberapa pertandingan dan mengisi daftar ruang perawatan Setan Merah United yang telah penuh sesak dengan Leny Yoro (cedera kaki), Rasmu Hojlund (otot paha belakang), Tyrell Malacia (lutut), Luke Shaw (betis), dan Victor Lindelof (jari kaki).

Baca juga : Chiesa Kemungkinan Besar tidak Tampil saat Liverpool Lawan MU

Ketidakhadiran Mount kemungkinan akan membuat Zirkzee akan tampil penuh pada laga ini. Sementara itu, mantan gelandang Paris Saint-Germain Manuel Ugarte yang baru direkrut belum bisa tampil lantaran ia belum terdaftar hingga pukul 12 siang pada hari terakhir bursa transfer.

Sebaliknya, Liverpool dapat menurunkan pemain barunya Federico Chiesa yang dibeli dari Juventus seharga 10 juta poundsterling. Namun, karena kurangnya waktu bermain dalam beberapa minggu terakhir dan masalah kebugaran, Slot mengakui Chiesa tidak mungkin melakukan debutnya di Old Trafford, kecuali ada pemain yang cedera sehingga memaksanya tampil.

Sejauh ini, hanya Curtis Jones yang tidak ikut berlatih pada Jumat sehingga diragukan dapat bermain di Old Trafford.

Baca juga : Performa Lini Tengah Liverpool sedang Diperbaiki

Ten Hag mengakui Arne Slot mewarisi tim yang jauh lebih baik di Liverpool daripada timnya. "Itulah salah satu alasan saya ingin datang ke sini, untuk menghadapi tantangan ini," katanya, seperti dilansir Skysports.

"Kami harus tampil dan meningkatkan level yang lebih tinggi. Apa yang Anda lihat sekarang, kami mendatangkan pemain baru, tetapi juga banyak pemain muda. Kami masih dalam fase transisi.”

Liverpool, kata dia, jelas berada dalam fase yang berbeda. "Mereka memiliki tim yang matang, pemain yang telah bermain bersama dalam waktu yang lama, dan sangat berpengalaman.“ (M-3)