Kosovo Bermain Imbang dengan Finlandia

VALON Berisha, yang mendapat izin untuk bermain hanya beberapa jam sebelum pertandingan dimulai, mencetak gol perdana bagi Kosovo di pertandingan internasional kompetitif untuk membawa mereka bermain imbang 1-1 dengan Finlandia pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2018, Senin (5/9).

Berisha, yang diizinkan untuk berganti kewarganegaraan menjadi Kosovo oleh FIFA meski sebelumnya sudah pernah memperkuat timnas Norwegia, memasukkan gol dari eksekusi penalti setelah pelanggaran yang dilakukan Thomas Lam terhadap Bernard Berisha untuk memicu perayaan besar-besaran di antara rekan-rekan setimnya dan para ofisial.

Finlandia, yang belum pernah lolos ke Piala Dunia, membuka keunggulan pada menit ke-18 pada pertandingan kualifikasi Grup I zona Eropa ketika kubu Kosovo gagal menyapu bola tendangan sudut, membuat bek Paulus Arajuuri untuk melesakkan bola ke bagian atas gawang.

Kepercayaan diri Kosovo bertambah setelah gol mereka, namun tidak mampu mengemas gol penentu kemenangan.

Kiper Kosovo Samir Ujkani, yang juga diizinkan untuk bermain bagi Kosovo pada sore hari sebelum pertandingan ini dimainkan, sebelumnya pernah memperkuat timnas Albania, demikian juga gelandang Alban Meha Ujkani bermain sejak awal pertandingan dan Meha masuk sebagai pemain pengganti.

FIFA biasanya tidak mengizinkan pemain berganti timnas senior seandainya mereka telah memainkan pertandingan internasional kometitif, namun memberikan sejumlah pengecualian kepada Kosovo, yang baru diterima sebagai anggota pada Mei, tindakan yang memicu gelombang protes di Serbia.

Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan mereka dari Serbia pada 2008, dan telah melakukan kampanye selama beberapa tahun untuk bergabung dengan FIFA. (Ant/OL-3)