Les Bleus Berpeluang Lanjutkan Tren Sempurna

PRANCIS berhasrat mempertahankan catatan sempurna pada kualifikasi Piala Eropa 2024 Grup B. Bertandang ke markas Belanda di Johan Cruijff Arena, Amsterdam, Sabtu (14/10) dini hari, Les Bleus dalam misi mencuri poin.

Skuad asuhan pelatih Didier Deschamps itu sementara ini mengemas 15 poin di puncak klasemen hasil lima laga dengan kemenangan. Pertemuan pertama Maret lalu, Les Bleus menggulung tim Oranje empat gol tanpa balas.

Deschamps memanggil dua pemain Chelsea yakni Malo Gusto dan Axel Disasi untuk mengisi posisi bek yang ditinggalkan Jules Kounde dan Dayot Upamecano, lantaran cedera. Upamecano dan Kounde sedianya bergabung bersama timnas Prancis pada latihan di pekan ini tetapi keduanya mengalami cedera ketika bermain untuk klub di kompetisi domestik.

Baca juga: Pelatih Spanyol Tegaskan tidak Pikirkan Balas Dendam Jelang Laga Kontra Skotlandia

Upamecano menderita cedera hamstring ketika membela Bayern Munchen sedangkan Kounde di Barcelona pada laga terakhir tak bermain penuh karena masalah lutut. Kondisi itu menambah panjang daftar cedera Prancis di lini belakang setelah sebelumnya William Saliba juga absen.

Tantangan juga tengah menerpa sang kapten Kylian Mbappe yang bersama klubnya Paris Saint-Germain (PSG) mengawali musim 2023/2024 dengan start buruk. Setelah hanya mendulang empat kemenangan dari delapan laga di Ligue 1, Mbappe dan kawan-kawan juga dihajar Newcastle United di Liga Champions.

Menurut Deschamps, Mbappe tidak akan bisa puas dengan penampilan terkininya. Meski sejauh ini mencetak tujuh gol di Ligue 1 untuk PSG, Mbappe merasa kesulitan.

Baca juga: UEFA Batal Terima Tim U-17 Rusia

"Dia tidak dalam kondisi terbaiknya, sama seperti hasil yang diraih klubnya. Jelas dengan semua yang dia mampu lakukan dan pengaruhnya, itu berdampak besar pada timnya," kata Deschamps.

"Ini bukan pertama kalinya atau yang terakhir dia mengalami periode ketika kinerjanya buruk. Mungkin dia tidak melakukan persiapan musim panas seperti biasanya," tambahnya.

Meski begitu, Deschamps yakin Mbappe akan bangkit kembali. Dia tidak khawatir akan semangat besar untuk tampil kompetitif yang dimiliki Mbappe.

"Saya mengenalnya dengan baik. Dia tidak boleh puas saat ini. Bahkan ketika dia melakukannya dengan baik, dia ingin melakukan yang lebih baik," kata Deschamps.

Sementara itu, laga ini akan menjadi penebusan Belanda yang mendulang sembilan poin hasil empat laga di peringkat dua Grup B. Hanya saja, gelombang cedera lebih parah menerpa skuad asuhan Ronald Koeman.

Belanda Pincang

Belanda dipastikan tanpa pemain-pemain kunci seperti Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Cody Gakpo, dan Memphis Depay. Selain itu, Mark Flekken, Steven Berghuis, dan Teun Koopmeiners juga ditarik keluar dari skuad karena cedera. Walau dihantam badai cedera, Koeman tetap menaruh asa untuk bisa mengalahkan Prancis.

"Saya melihat hasil yang luar biasa setiap minggunya. Kami berharap memiliki rencana seperti itu pada pertandingan nanti sehingga kami dapat mempersulit Prancis dan juga mendapatkan hasil," ucap Koeman.

"Tentu kami sadar bahwa kami tidak memiliki skuad terbaik saat ini tapi itu bukan segalanya dalam sepak bola. Saya melihat pertandingan dan hasil setiap pekan di mana Anda berpikir bagaimana hal itu (kejutan) bisa terjadi," kata eks pelatih Barcelona itu.

Laga lainnya di Grup J, Portugal akan menjamu Slovakia. Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan juga berambisi memperpanjang rekor sempurna mereka yang menyapu bersih kemenangan dari enam pertandingan yang sudah dimainkan.

Pada Grup F, Belgia bertandang ke Austria. Pelatih Belgia, Domenico Tedesco, memanggil gelandang Mandela Keita untuk debut di timnas.

Pemain muda Royal Antwerp itu akan memperkuat lini tengah melawan Austria yang dikenal dengan permainan fisik. Pada laga nanti Belgia masih tanpa Kevin De Bruyne dan Thibaut Courtois yang cedera.

(ESPN/The Strait Times/Z-9)