Mane Hilang, Nunez Terbilang

JUERGEN Klopp tidak bisa menutupi rasa kehilangan atas kepergian salah satu penyerang andalannya, Sadio Mane, yang memutuskan bergabung ke Bayern Muenchen. Enam gelar yang ikut dipersembahkan selama enam musim di Liverpool menunjukkan Mane merupakan pemain penting bagi ‘Tim Merah’.

“Salah satu pemain terbesar yang pernah Liverpool miliki telah memutuskan untuk pergi. Kita harus mengakui betapa berharganya Mane bagi Liverpool,” ujar pelatih asal Jerman itu.

Pemain Terbaik Afrika 2022 itu ikut membawa Liverpool menjuarai Liga Primer, Piala Liga, Piala FA, Liga Champions, Piala Super, dan Piala Dunia Antarklub. Bahkan, sering kali Mane tampil sebagai penentu keberhasilan ‘Tim Merah’.

Mane menyadari bahwa banyak orang akan bertanya mengapa ia meninggalkan Liverpool. “Memang aneh dan sangat-sangat aneh mengapa saya tidak mau lagi menjadi pemain Liverpool. Saya menikmati waktu-waktu yang istimewa, momen-momen yang sulit untuk dilupakan. Kami meraih begitu banyak kemenangan. Namun, saya menyukai tantangan baru dan itulah yang saya katakan ketika memutuskan untuk meninggalkan Liverpool,” kata Mane tenang.

Direktur Olahraga Bayern Muenchen Hasan Salihamidzic tidak bisa menutupi rasa gembira bisa mendapatkan Mane. Kehadiran pemain asal Senegal ini tidak hanya membuat Bayern pantas untuk mengincar gelar Bundesliga ke-11 berturut-turut, tetapi juga berharap berjaya kembali di ajang Liga Champions.

“Kami bangga bisa membawanya ke Muenchen. Sadio sejak awal pembicaraan menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan FC Bayern. Semua orang sudah tahu kualitas teknik luar biasa yang ia miliki dan juga mentalitasnya yang sangat tangguh,” puji Salihamidzic.

Mane diyakini akan menjadi pasangan yang cocok dengan Robert Lewandowski untuk menggedor gawang lawan. Bayern memutuskan untuk mempertahankan kapten kesebelasan Polandia itu meski Lewandowski diincar oleh Barcelona.

Meski harus kehilangan salah seorang pemain terbaiknya, Klopp masih yakin dengan kemampuan tim asuhannya. Ia yakin Liverpool tidak akan kehilangan ketajaman karena ia mendapatkan bintang muda yang tidak kalah produktifnya, Darwin Nunez.

Pemain berusia 23 tahun asal Uruguay itu tampil luar biasa bersama Benfica, Portugal. Selama dua musim bermain untuk Benfica, Nunez mencetak 32 gol dari 57 penampilannya. Bahkan, pada musim kedua, ia merebut sepatu emas karena mencetak 26 gol dalam 28 pertandingan.

Memang Liverpool harus merogoh kantong yang dalam untuk mendapatkan Nunez. Klopp berani mengeluarkan dana sampai 100 juta euro untuk mendapatkan penyerang asal Uruguay itu sehingga menempatkan Nunez sebagai pemain termahal saat ini.

Nunez diyakini tidak akan kesulitan beradaptasi di Liverpool karena ada pemain yang 'satu bahasa ibu' dengannya, yakni Luis Diaz. Pemain asal Kolombia itu bahkan akan semakin betah karena ada rekannya yang berbahasa Spanyol.

Prestasi gemilang the Reds pada musim lalu terangkat oleh kehadiran penyerang sayap Diaz. Duet pemain Amerika Latin itu akan mengubah warna permainan Liverpool.

Penampilan perdana kedua pemain Liverpool itu akan bisa dilihat pencinta sepak bola di Asia. Liverpool, Jumat kemarin, memulai tur Asia sebagai bagian dari pemanasan menjelang bergulirnya kembali Liga Primer pada Agustus mendatang.

Kota pertama yang akan disinggahi Liverpool ialah Bangkok. Jordan Henderson dan kawan-kawan akan bertemu 'musuh besarnya' di Liga Primer, Manchester United, pada 12 Juli. Tiga hari kemudian, Liverpool akan tampil di Singapura menghadapi Crystal Palace.

Dengan Mohamed Salah yang memutuskan bertahan di Liverpool, trisula ‘Tim Merah’ pantas untuk ditakuti. Trio Diaz-Nunez-Salah akan bisa menjadi mesin gol yang sulit untuk bisa ditahan.

Manchester United menjadi tim pertama yang merasakan ketajaman tim penyerang baru Liverpool. Pada musim lalu, 'Setan Merah' dipermalukan Liverpool. Dua kali mereka menelan pil pahit. Pertama, kalah 0-4 di Anfield dan kedua, kalah 0-5 di Old Trafford.

Kubu 'Setan Merah' tentunya tidak ingin kembali mengalami mimpi buruk. Terutama, bagi center-back Harry Maguire yang sampai diancam akan dibom pendukung Manchester United karena belum pernah 'Setan Merah' dipermalukan seperti itu oleh tetangganya.

 

Tidak mulus

Persiapan pelatih baru Manchester United Erik Ten Hag untuk membangun 'Setan Merah' yang berjaya ternyata tidak berjalan mulus. Harapan untuk mendatangkan Frenkie de Jong dari Barcelona masih terhalang urusan administrasi.

Bahkan, harapan untuk mendatangkan ujung tombak Antony harus dibuang jauh-jauh. Ajax menolak untuk melepas penyerang muda asal Brasil itu ke Manchester United.

Satu-satunya pemain baru yang pasti akan bergabung baru bek asal Feyenoord Tyrell Malacia. Pemain berusia 22 tahun ini sudah mulai menjalani latihan bersama dan ikut dalam Tur Asia pekan depan.

Dengan masa bermain bersama yang lebih pendek, dikhawatirkan 'Setan Merah' belum kompak sepenuhnya saat Liga Primer mulai bergulir. Ten Hag tidak punya pilihan kecuali mengoptimalkan pemain yang ada.

Penyerang asal Prancis Anthony Martial yang sudah ditarik kembali dari Sevilla dipoles lagi ketajamannya. Martial menjadi harapan terakhir, khususnya untuk mengantisipasi Cristiano Ronaldo yang ingin pindah klub karena berharap tampil di ajang Liga Champions. Manchester United sendiri kali ini hanya bisa berlaga di ajang Liga Eropa karena menempati urutan keenam di Liga Primer musim lalu.

Di markas 'Setan Merah' di Carrington, Ten Hag menggenjot seluruh pemain dengan latihan fisik. Bahkan, pemain seperti Jadon Sancho, Scott McTominay, Martial, dan Fred dipoles lagi kemampuan mereka dalam melakukan dribbling.

Sejak ditinggal Alex Ferguson, 'Setan Merah' terlalu sering melakukan kesalahan elementer. Bahkan, pengambilan posisi dan cara mengamankan pertahanan sering begitu lemah. Tidak mengherankan jika pada musim lalu mereka harus kebobolan 57 kali dan hanya bisa mencetak 57 gol.

Hasil sentuhan Ten Hag akan bisa dilihat pada Selasa mendatang di Stadion Rajamangala, Bangkok. Bruno Fernandes yang akan dipercaya menjadi kapten kesebelasan harus menunjukkan kepemimpinan yang kuat untuk bisa mengembalikan kejayaan Manchester United.