ARSENAL mengubur mimpi Norwich City memenangi laga Boxing Day perdana mereka di Liga Primer Inggris dan malah melumat lawannya itu dengan skor 5-0 di hadapan pendukung mereka sendiri di Stadion Carrow Road, Minggu (26/12).
Bukayo Saka mengemas dwigol diikuti sumbangan gol-gol dari Kieran Tierney, Alexandre Lacazette, dan Emile Smith-Rowe, yang membawa Arsenal menang, sekaligus memperburuk rekor Norwich yang nirmenang dalam delapan penampilan Boxing Day di Liga Primer Inggris.
Catatan empat kemenangan beruntun yang dibukukan anak-anak asuh Mikel Arteta membuat Arsenal memperkuat posisi mereka di peringkat keempat dengan koleksi 35 poin.
Baca juga: Lewat Drama Sembilan Gol, City Tekuk Leicester
Sedangkan Norwich, yang kalah empat kali beruntun dalam catatan enam laga nirmenang, kian lengket di dasar klasemen dengan sepuluh poin.
Permainan belum genap berusia enam menit ketika Arsenal membuka keunggulan atas tuan rumah lewat aksi Saka melakukan tusukan setelah menerima umpan sodoran dari Martin Odegaard dan dengan dingin memperdaya kiper Angus Gunn dengan sepakan ke pojok tiang jauh.
Norwich berusaha mengimbangi permainan Arsenal, tetapi mereka kesulitan menemukan operan-operan akurat di sepertiga akhir serangan mereka dan harus menutup babak pertama dalam keadaan tertinggal 0-2 dari tamunya akibat gol Tierney, semenit jelang turun minum.
Bek sayap tim nasional Skotlandia itu berlari dari tengah lapangan untuk menyambut umpan kiriman Odegaard dengan satu sentuhan apik sebelum melepaskan tembakan yang tidak terjangkau Gunn.
Gabriel Martinelli, yang tampil subur di beberapa laga terakhir Arsenal, mengira ia telah menambah keunggulan tim tamu pada menit ke-61 dengan sepakan jarak jauh, tetapi gol itu dianulir sebab hakim garis sudah mendakwa ia sudah lebih dulu terjebak offside.
Enam menit berselang, Saka mencetak gol keduanya setelah menerima umpan Lacazette sebelum melesat ke dalam kotak penalti dan melesakkan bola ke pojok kiri bawah gawang tuan rumah demi menambah keunggulan Arsenal jadi 3-0.
Keunggulan Arsenal bertambah lagi pada menit ke-84 melalui eksekusi penalti Lacazette setelah kapten baru The Gunners itu dijatuhkan secara ceroboh oleh Ozan Kabak di dalam area terlarang.
Semenit memasuki injury time, Smith-Rowe melengkapi kemenangan Arsenal menjadi 5-0 lewat sontekan bola muntah hasil tembakan Nicolas Pepe, yang sempat ditinjau VAR sebelum disahkan wasit Graham Scott.
Selanjutnya, Selasa (28/12), Arsenal dijadwalkan menjamu Wolverhampton di Emirates, sedangkan Norwich bertandang ke Selhurst Park menghadapi Crystal Palace. (Ant/OL-1)
