Newcastle dan Norwich Terdegradasi

KOMPLET sudah daftar tiga tim yang bakal terdegradasi dari Liga Primer musim depan.

Newcastle United dan Norwich City dipastikan menyusul Aston Villa ke Divisi Championship setelah hasil pertandingan yang terjadi, Kamis (12/5) dini hari.

Newcastle, klub yang baru menunjuk Rafael Benitez sebagai pelatih, menjadi tim termahal di Liga Primer musim ini yang harus terdegradasi ke Divisi Championship.

The Magpies tahun ini menghabiskan sekitar 80 juta pound sterling (Rp1,5 triliun) untuk belanja pemain.

Ini merupakan kali kedua mereka merasakan kasta kedua kompetisi sepak bola Inggris itu dalam tujuh tahun terakhir.

Direktur Pelaksana Newcastle Lee Charnley meminta maaf kepada suporter atas degradasi tersebut.

"Saya ingin mengucapan terima kasih kepada seluruh fan. Saat ini, saya tahu semua yang terhubung dengan klub ini pasti merasa hancur, tapi kalian terus mendukung kami sepanjang musim ini, meski akhirnya mengalami kekecewaan dari performa yang buruk ini," kata Charnley.

Kepastian degradasi itu juga menjadi pertanyaan akan masa depan Benitez.

Berdasarkan kontraknya dengan manajemen Newcastle, eks juru taktik Real Madrid itu bisa meninggalkan klub di akhir musim.

Namun, sinyal yang terdengar ialah Benitez akan bertahan.

Kepastian Newcastle terdegradasi didapatkan setelah tim sekota, Sunderland, mampu memukul Everton 3-0 di Stadium of Light, kemarin dini hari.

Hasil itu membuat Sunderland lolos dari ancaman degradasi dengan keunggulan 4 poin dari tim 'Hitam-Putih' yang pekan lalu hanya bermain imbang tanpa gol di kandang Aston Villa.

Di laga lain, Norwich City memukul Watford 4-2 di Carrow Road.

Meski demikian, mereka tetap gagal mengatasi ketertinggalan 4 poin dari Sunderland.

Tim asuhan Alex Neil itu menjadi satu-satunya tim promosi tahun lalu yang gagal bertahan di Liga Primer musim ini.

"Ini tentu sangat mengecewakan karena kami punya momentum yang baik pada lima pertandingan sebelumnya, tapi gagal mempertahankannya," ucap Neil yang ikut memberikan salam apresiasi keliling lapangan bersama para pemain.

Enam besar

Hasil imbang 1-1 yang didapat Liverpool saat menjamu Chelsea di Anfield, kemarin dini hari, membuat harapan anak asuh Juergen Klopp untuk bisa finis di zona Eropa tetap terjaga.

Dengan sisa satu pertandingan, 'si Me-rah' masih bisa merebut peringkat keenam Liga Primer musim ini dari genggaman West Ham karena keduanya hanya berselisih 3 poin.

Christian Benteke menjadi penyelamat Liverpool di hadapan pendukung setianya lewat gol injury time.

Eden Hazard, gelandang Chelsea yang juga berasal dari Belgia, membuat the Blues lebih dulu unggul melalui gol keempatnya dari empat pertandingan terakhir.

Kami mengawali pertandingan dengan baik dan kami bermain dengan barisan pertahanan yang kompak. Para suporter meminta kami bermain dengan menyerang dan kami melakukannya dengan baik," kata Klopp.
(AFP/BBC/R-4)