PEMAIN Madura United Ronaldo Kwateh berkomitmen untuk terus memperkuat timnas Indonesia meski dirinya berpeluang membela timnas Liberia.
"Saya akan membela timnas Indonesia, negara saya," ujar Ronaldo di Jakarta, Senin (15/11).
Ronaldo bisa saja membela timnas Liberia lantaran sang ayah, Roberto Kwateh, berasal dari negara tersebut.
Baca juga: Shin Soroti Kualitas Operan Pascakekalahan Indonesia dari Afghanistan
Namun, pemain berusia 17 tahun tersebut menegaskan sang ayah mendukung penuh pilihannya untuk merumput bersama skuat Garuda.
"Orangtua saya, termasuk papa, selalu mendukung," kata Ronaldo.
Ronaldo, saat ini, menjadi bagian dari timnas U-18 Indonesia, yang menjalani pemusatan latihan (TC) di Turki sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Dunia U-20 2023.
Meski demikian, pesepak bola kelahiran Yogyakarta itu sudah merasakan atmosfer tim nasional saat dirinya bermain untuk timnas U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 kontra Australia, Oktober 2021 lalu.
Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong tertarik melihat penampilan Ronaldo di Liga 1 2021-2022, saat dia menjadi debutan termuda di Liga 1, tepatnya di usia 16 tahun 10 bulan 15 hari.
Pengalaman di timnas U-23 pun menjadi modal penting bagi Ronaldo dalam menapaki mimpi menuju Piala Dunia U-20.
"Kesempatan bermain saat melawan Australia bersama timnas U-23 membuat saya lebih percaya diri. Semoga berikutnya saya bisa memaksimalkan kesempatan," tutur pemain yang berposisi sayap tersebut.
Timnas U-18 berangkat ke Turki, Senin (15/11) malam, untuk melakoni persiapan menuju Piala Dunia U-20 2023 dan dijadwalkan berada di sana sampai 1 Desember 2021.
Di Turki, mereka akan menjalani pemusatan latihan dan tiga pertandingan uji coba yaitu menghadapi tim U-18 Antalyaspor pada 21 November 2021, lalu melawan tim U-18 Alayanspor, tiga hari kemudian, dan, pada 27 November, menjajal kekuatan salah satu skuat yang kemungkinan adalah timnas muda salah satu negara.
Piala Dunia U-20 akan digelar di Indonesia pada 2023. Seharusnya turnamen yang diikuti 24 negara tersebut dilaksanakan pada 2021, tetapi ditunda lantaran pandemi covid-19. (Ant/OL-1)
