Oezil Bantu Pesepak Bola Asia Selatan Jadi Profesional

MANTAN bintang Arsenal Mesut Oezil berharap bisa mendongkrak jumlah pesepak bola Inggris berdarah Asia Selatan yang bermain sepak bola profesioanl setelah membantu meluncurkan pusat pelatihan di Bradford.

Britania Raya memiliki populasi Asia Selatan sebanyak lebih dari 3 juta orang atau hampir 7% populasi negara itu.

Namun, hanya ada 11 pemain berdarah Asia Selatan yang menjadi pesepak bola profesional di Inggris.

Baca juga: Serang Wasit, Pesepak Bola Brasil Didakwa Lakukan Percobaan Pembunuhan

Dalam upaya mengatasi kesenjangan itu, Oezil, yang kini bermain untuk Fenerbahce, bekerja sama dengan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan organisasi Football for Peace.

Football for Peace, yang dipimpin oleh mantan pesepak bola Inggris berdarah Asis Selatan Kashif Siddiqi dan FA, meluncurkan ulang Pusat Pelatihan Mesut Oezil di Bradford, yang memiliki komunitas Asia Selatan yang besar.

Pusat pelatihan itu akan menggelar pelatihan sepak bola dan life skill di lapangan latihan klub League Two Bradford City.

Sejumlah klub Liga Primer Inggris ambil bagian dari inisiatif itu berharap pusat pelatihan di Bradford itu akan menjadi yang pertama dari banyak pusat pelatihan lainnya di Inggris.

Oezil, yang berdarah Turki membela timnas Jerman, negara kelahirannya, sebelum memutuskan pensiun pada 2018 sebagai protes atas rasisme dan ketidakadilan.

"Saya selalu terkejut karena komunitas Asia Selatan hanya menikmati sepak bola sebagai penonton. mengapa tidak banyak yang menjadi pemain atau manajer di sepak bola profesional?" ungkap Oezil.

"Saya ingin mendukung mereka, memberi mereka kesempatan baik di dalam maupun luar lapangan."

"Saya berasal dari etnik yang beraneka ragam dan mengerti tantangan yang ada. Saya berharap Football for Peace Mesut Oezil Centre akan menjadi jawaban kita," lanjutnya. (AFP/OL-1)