Guardiola Mengaku Kekurangan Pemain untuk Semifinal Piala Liga

MANAJER Manchester City Pep Guardiola mengaku skuadnya sudah berkurang banyak untuk menjalani pertandingan semifinal Piala Liga melawan Manchester United, Kamis (7/1) dini hari WIB di Old Trafford karena digerus wabah covid-19 yang menerjang the Citizen.

Setiap tim boleh memasang sembilan pemain pengganti di bangku cadangan dalam laga semifinal dan final Piala Liga setelah EFL menyetujui lima pergantian pemain per pertandingan.

Namun, City menghadapi kenyataan enam pemainnya tidak bisa diikutsertakan karena positif covid-19 saat menang 3-1 atas Chelsea dalam pertandingan Liga Primer Inggris, akhir pekan lalu.

Baca juga: Spurs Melaju ke Final Piala Liga

Pertandingan City di Everton, pekan lalu, juga ditunda karena sejumlah staf dan pemain positif covid-19. Bukan hanya mereka, skuad Newcastle
United, Sheffield United, dan Fulham pun terserang wabah virus korona.

"Kami tidak punya banyak pemain," kata Guardiola kepada Sky Sports. "Untuk memainkan satu, dua pertandingan tidak apa-apa, tetapi jika terus untuk waktu yang lama, dan Anda hanya bisa menggunakan 14 atau 15 pemain, itu akan lebih menyulitkan."

"Tapi, kami harus menyesuaikan diri sebisa mungkin. Kami tidak punya pilihan. Yang penting adalah orang-orang yang tertular covid-19 pulih seketika dan yang lain sebisa mungkin berusaha menghindarinya," lanjutnya.

Pada Selasa (5/1), Liga Primer Inggris menemukan 40 kasus baru covid-19 yang merupakan paling tinggi dalam satu pekan musim ini setelah dua rangkaian tes pekan lalu.

Namun, sekalipun kasus covid-19 melonjak di Inggris yang diakibatkan varian baru virus korona, Liga Primer Inggris mengatakan pertandingan tetap digelar sesuai jadwal dan kompetisi berlanjut selama lockdown covid-19 di 'Negeri Ratu Elizabeth' itu.

"Mereka (pemain) harus berhati-hati terhadap apa yang mereka lakukan. Jaga jarak sosial, hati-hati, dan beruntunglah karena meskipun melakukan sebaik mungkin, pasti ada risikonya," tutup Guardiola. (Ant/OL-1)