Duel Spesial untuk Pemain dan Pelatih

DALAM 12 pertemuan terakhir mereka, Chelsea lebih sering menang ketimbang Manchester United. Itu sebabnya the Blues lebih tenang pada big match di Stamford Bridge dalam lanjutan Liga Primer nanti malam.

Chelsea sudah menang tujuh kali, empat kali imbang, dan baru satu kali kalah. Selain itu, the Red Devils sering kalah dari Chelsea ketimbang tim-tim kontestan Liga Primer lainnya.

Skuat Jose Mourinho itu juga belum terkalahkan dalam 11 penampilan terakhir di Liga Primer. Akan tetapi, United juga selalu menang dalam lima laga terakhir dengan mencetak 15 gol dan 4 kebobolan.

Saat ini United ada di peringkat ketiga papan klasemen dengan koleksi 65 poin. Chelsea masih jadi pemuncak dengan unggul 8 poin, diikuti Arsenal yang mengantongi 66 poin. The Special One pun meyakini kemenangan atas rival terberatnya itu akan melicinkan jalan Chelsea menjadi juara musim ini.

Pertarungan ini juga akan mempertemukan duel head to head di antara kedua kubu. Di bawah mistar, kiper United David de Gea akan beruji ketangguhan dengan Thibaut Courtois. Adapun aksi memukau Eden Hazard akan mendapat hadangan sengit dari Antonio Valencia. Laga itu pun menjadi sangat spesial bagi Juan Mata yang di sisi kiri lapangan sudah ditunggu César Azpilicueta yang sudah hafal dengan pergerakan Mata semasa masih berseragam Chelsea. Di poros tengah bentrokan akan terjadi antara Ander Herrera dan Nemanja Matic yang sama-sama harus menjaga ritme permainan tim masing-masing.

"Ini akan menjadi pertandingan yang seru. Tentu kami ingin menang untuk memuluskan langkah menjadi juara," kata Mourinho. Duel ini juga menjadi spesial bagi pelatih asal Portugal itu. Pasalnya, Mourinho ialah asisten pelatih Louis van Gaal saat keduanya bekerja sama di Barcelona. "Mourinho pelatih yang bagus. Dia belajar banyak dari beberapa pelatih hebat. Akan tetapi, saya juga ingin menang," jelas Van Gaal.

Spesial bagi Mata
Laga itu juga menjadi pertandingan yang paling ditunggu oleh Juan Mata. Sebelum pindah ke United, pemain asal Spanyol itu pernah menjadi andalan Chelsea.

Mata mengaku sudah siap untuk melakoni laga kontra mantan klubnya tersebut. Bagi­nya, pertandingan ini layaknya sebuah final karena akan memengaruhi posisi kedua tim di akhir klasemen nanti.

Chelsea mendatangkan Mata dari Valencia dengan nilai transfer 23,5 juta pound pada Agustus 2011. Selama bermain dua musim penuh untuk Chelsea, Mata telah mencetak 32 gol dan bermain dalam 130 pertandingan.

"Kami sudah memikirkan 'final' dengan kunjungan ke pemimpin Liga Primer," kata Mata kepada Mirror.

"Tak perlu dikatakan bahwa itu akan menjadi pertandingan yang sangat spesial bagi saya. Saya sudah bermain melawan Chelsea di pertemuan pertama, tetapi akan kembali ke Stamford Bridge untuk pertama kalinya akan membawa saya banyak kenangan yang baik," ujar Mata.

"Ini akan bagus untuk bertemu mantan rekan satu tim, fan, dan teman-teman. Saya menyimpan kenangan yang baik dari mereka dan saya berharap mereka yang terbaik. Tapi jelas, niat kami ialah untuk mendapatkan tiga poin lagi dan kami akan mencoba dari kick-off sampai peluit akhir," lanjutnya. (R-4)

[email protected]