Palace Uji Konsistensi City

Merupakan sinyal inkonsistensi bagi Manchester City mengingat mereka tak mampu memenangi dua laga beruntun sejak pertengahan Oktober. Pelatih Manuel Pellegrini pun meminta anak-anak asuhnya untuk menyudahinya sejak menjamu Crystal Palace, Sabtu (16/1) malam nanti.

"Saya rasa penting untuk kami tampil konsisten mulai sekarang hingga akhir kompetisi. Ada banyak contoh tim yang memimpin liga hingga April, tapi lalu kehilangan poin dan akhirnya gagal juara," tandas pelatih yang dikabarkan bakal segera diganti dengan Pep Guardiola ini.

Meskipun demikian, pria asal Cile itu menegaskan timnya tidak sedang dalam tekanan. The Citizens kini mengoleksi 40 poin alias tertinggal tiga angka dengan dua tim yang tengah berbagi puncak klasemen sementara Arsenal dan Leicester City.

Baginya saat ini, yang terpenting ialah terus bertahan di papan atas sambil berharap kedua tim itu terpeleset. Di saat yang sama, Leicester akan bertandang ke markas Aston Villa, sedangkan Arsenal baru melawan Stoke City, Minggu (17/1) malam.

"Kami harus mengejar ketertinggalan poin secepat mungkin, tapi kami juga harus ingat gelar juara tidak diperebutkan di Januari ini," imbuhnya.

Saat ditahan Everton 0-0 pekan lalu, the Citizens sekaligus membuktikan lini belakang mereka bisa selamat meski Vincent Kompany belum bisa kembali merumput. Itu merupakan kali kedua beruntun Joe Hart tidak kebobolan.

Catatan itu kemungkinan besar bisa diperpanjang mengingat Palace bukanlah tim dengan produktivitas tinggi. Mereka hanya mampu mencetak dua gol dalam lima pertandingan terakhir dengan dua di antaranya berakhir dengan kekalahan dan dua imbang. (AFP/AP/Ash/OL-2)