Rashford Selamatkan Mourinho

JOSE Mourinho nyaris kembali jadi sasaran kritik pedas pendukung 'Setan Merah'. Saat menghadapi Bournemouth dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Stadion Vitality, kemarin, pelatih 'Setan Merah' itu dibuat ketar-ketir selama 90 menit sebelum tim asuhannya meraih kemenangan.

Bermain di kandang lawan, Manchester United tertinggal lebih dulu setelah tuan rumah mencetak gol melalui Callum Wilson saat laga baru berlangsung 11 menit. Upaya Manchester United untuk membalas gol baru membuahkan hasil 25 menit berselang melalui Anthony Martial.

Saat Mourinho dan pasukannya harus pulang dengan hanya mengantongi satu poin, Marcus Rashford menjadi pahlawan di menit akhir laga. Umpan silang Paul Pogba dengan baik dimanfaatkan Rashford untuk merobek gawang Bournemouth yang dikawal Asmir Begovic sekaligus mengubah skor menjadi 2-1 untuk kemenangan tim tamu.

Bagi Manchester United, kemenangan di Stadion Vitality menjadi kemenangan pertama dalam tiga laga tandang terakhir atau yang ketiga dalam lima laga terakhir Liga Primer Inggris. Poin penuh di pekan ke-11 membuat 'Setan Merah' telah mendulang 20 poin dari 11 laga dan berada di posisi ketujuh klasemen sementara.

Lawan lemah
Sementara itu, pimpinan klasemen sementara Manchester City akan menghadapi lawan enteng malam ini. Di kandang, Stadion Etihad, the Citizens 'hanya' akan menghadapi lawan mudah, Southampton, yang kini berada di posisi ke-16.

Di atas kertas, City berpeluang besar mendulang poin penuh atas the Saints, julukan Southampton. Dalam empat pertemuan terakhir dengan Southampton, City meraih tiga kemenangan dan sekali imbang. Selain itu, skuat asuhan Pep Guardiola pun tengah berada di performa puncak setelah menyapu bersih empat kemenangan di semua kompetisi.

Sebaliknya, the Saints tampil buruk di kompetisi strata tertinggi Inggris tersebut. Sejak musim kompetisi di mulai pada Agustus lalu, the Saints hanya mampu meraih 1 kemenangan dan 4 imbang dalam 10 pertandingan.

Meski City lebih diunggulkan, Guardiola tak ingin meremehkan lawan mereka kali ini. Pelatih asal Spanyol tersebut justru memprediksi timnya akan kesulitan melawan the Saints meski bermain di hadapan publik Etihad yang menjadi rumah mereka.

Guardiola berkaca pada pertemuan terakhir kedua tim pada musim lalu ketika Sergio Aguero dan kolega harus menghadapi perlawanan sengit Southampton sebelum menang 2-1 di Etihad.

"Saya terkesan dengan kualitas yang mereka miliki di lini depan dan terutama di bagian tengah. Mereka memiliki pemain-pemain berbakat. Mereka bermain sangat dalam dan mengandalkan kekuatan fisik," ujar Guardiola.

Duel tim papan atas dan papan bawah juga akan tersaji di Stamford Bridge. Chelsea yang kini menempati posisi keempat akan menjamu tim urutan ke-14, Crystal Palace.

Meski diunggulkan, the Blues menolak remehkan the Eagles, julukan Crystal Palace. "Crystal Palace ialah tim yang berbahaya buat kami. Mereka memiliki banyak pemain yang memiliki kecepatan dan mereka sangat berbahaya saat melakukan serangan balik," ujar pelatih Chelsea, Maurizio Sarri.

Dalam menghadapi Palace, Chelsea mungkin kembali diperkuat Eden Hazard. Pemain timnas Belgia itu dikabarkan telah sembuh dari cedera. Namun, Sarri memastikan Hazard hanya dapat bermain maksimal setengah waktu pertandingan. "Dia tampaknya belum siap bermain 90 menit," tandas Sarri. (Skysports/R-1)