Biraghi Selamatkan Gli Azzurri

SETELAH lima laga beruntun tidak meraih kemenangan, Italia akhirnya merasakan juga bagaimana mengalahkan lawan. Gli Azzurri memetik kemenangan perdananya di ajang UEFA Nations League 2018 dengan mengalahkan Polandia.

Saat melawat ke Stadion Slaski, Chorzow, untuk melakoni laga Liga A Grup 3 melawan Polandia kemarin, Gli Azzurri sukses menaklukkan tuan rumah dengan kemenangan tipis 1-0.

Cristiano Biraghi yang menjadi aktor kemenangan Gli Azzurri. Gol semata wayang kapten Fiorentina tersebut menjadi penyelamat bagi timnya yang dipastikan menetap di Liga A.

Italia selamat dari degradasi setelah mengantongi empat poin hasil satu menang dan satu imbang serta kini berada di posisi kedua. Adapun di posisi puncak masih ditempati Portugal yang memiliki koleksi enam angka dari dua pertandingan.

Sebaliknya, Polandia harus terdegradasi ke Liga B. Mereka berakhir sebagai juru kunci klasemen dengan hanya mengumpulkan satu poin hasil imbang 1-1 dengan Italia pada September lalu.

Meski senang dengan kemenangan itu, arsitek Gli Azzurri, Roberto Mancini, mengaku timnya masih perlu dikembangkan.

"Kami bermain dengan sangat baik, tetapi kami masih bisa banyak berkembang. Dalam sepak bola yang dibutuhkan itu hanya waktu dan kerja keras karena pesulap itu tidak ada. Kami membutuhkan banyak waktu untuk membangun tim, tetapi saya tetap merasa senang dengan pertandingan kali ini."

"Semua pemain berusaha melakukan yang terbaik. Kami tahu ini butuh waktu, tetapi kemenangan ini sangat bagus. Kami bisa bermain lebih baik, tetapi kesabaran diperlukan," lanjut mantan arsitek Manchester City dan Inter Milan tersebut.

Sementara itu, Biraghi mendedikasikan golnya untuk rekan setimnya di Fiorentina, Davide Astori. Biraghi yang sempat bermain bersama Astori pada musim lalu harus rela kehilangan sahabatnya tersebut yang meninggal akibat sakit jantung menjelang laga kontra Udinese pada Maret silam.

"Astori ialah bagian dari diri saya. Saya mendedikasikan gol ini untuknya karena saya berada di sini. Terima kasih kepadanya dan semua yang dia ajarkan kepada saya ketika kami bermain bersama," ujar Biraghi.

Dalam pertandingan itu Mancini tidak menurunkan sejumlah pemain andalannya, seperti Giacomo Bonaventura dan Ciro Immobile. Meski bermain di markas lawan, ia memilih memberi kesempatan kepada pemain muda, seperti Frederico Chiesea (20) dan Nicollo Barella (21) sebagai laga debut keduanya di Gli Azzurri.

Namun, Gli Azzurri tetap bisa tampil hidup meski tanpa pemain bintang mereka. Terbukti beberapa peluang berhasil mereka ciptakan meski tak berbuah gol. Salah satunya ialah tendangan jarak jauh Jorginho beberapa detik setelah dimulainya laga yang membentur tiang gawang. (AFP/Eveningexpress/Rul/R-2)