Albiceleste Mulai Berburu Pelatih

TEKA-teki soal masa depan Jorge Sampaoli bersama dengan tim nasional Argentina tersingkap sudah. Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) memutuskan tidak melanjutkan kiprah arsitek berusia 58 tahun itu menyusul hasil buruk Albiceleste di Piala Dunia Rusia 2018 lalu.

"Hari ini Asosiasi Sepak Bola Argentina dan Jorge Sampaoli sepakat mengakhiri kontrak kerja. Hal serupa juga berlaku untuk pelatih fisik, Jorge Desio dan analis video, Matias Manna," demikian pernyataan AFA.

Sejumlah nama pun mulai disebut-sebut bakal menjadi pelatih Lionel Messi dan kawan-kawan. Mereka di antaranya Marcelo Gallardo, manajer River Plate, dan Jose Pekerman, arsitek Kolombia.

AFA amat mungkin akan mencari manajer lokal agar tidak terlalu mengeluarkan banyak biaya. Sebabnya, mereka harus membayar uang kompensasi yang cukup besar untuk memecat Sampaoli.

Berdasarkan sejumlah surat kabar di Argentina, AFA harus membayar uang kompensasi 1,2 juta pound. Jumlah itu memang jauh di bawah bayaran Sampaoli, 15 juta pound.

Sejatinya, mantan arsitek Cile dan Sevilla itu dikontrak selama lima tahun. Namun karena AFA dan publik Argentina tidak puas dengan kinerjanya, ia hanya bertahan selama setahun.

Sampaoli pada awalnya diharapkan bisa mengulang kesuksesannya, seperti ketika mengantar Cile memenangi Copa America. Namun, selama membesut tim 'Tango', sang juru taktik kerap melakukan tindakan kontroversi, salah satunya dalam pemilihan taktik dan penentuan komposisi skuat.

Puncaknya Albiceleste gagal total di Rusia. Setelah terseok-seok di kualifikasi dengan hasil imbang 1-1 melawan Islandia, kemudian kalah 0-3 dari Kroasia dan menang 2-1 atas Nigeria, mereka langsung pulang kampung di babak 16 besar setelah takluk 3-4 dari Prancis.

Sebelumnya, beberapa mantan pemain Argentina menyatakan kesiapan mereka jika ditunjuk sebagai arsitek. Mereka di antaranya Mario Kempes dan Diego Maradona.

Bahkan, sang pemilik 'gol tangan Tuhan' Maradona menegaskan siap tidak dibayar sepeser pun jika dipercaya kembali menukangi Albiceleste.