Tidak Berpaling dari Aksi el Messiah

BARCELONA melanjutkan perburuan gelar Copa del Rey musim ini kala bertamu di kandang Valencia, Mestalla, untuk melakoni laga leg kedua semifinal, dini hari nanti. Skuat the Catalans pantang tergelincir demi mengamankan tiket ke final. Blaugrana sejatinya telah menganto­ngi modal positif kala menjamu Los Che di Camp Nou pada leg pertama pekan lalu. Kemenangan tipis 1-0 setidaknya memudahkan langkah the Catalans pada laga penentuan kali ini. Mereka hanya membutuhkan minimal hasil imbang demi mengamankan tiket final. Hanya, arsitek Blaugrana Ernesto Valverde enggan gegabah dalam membuat keputusan.

Padatnya jadwal pertandingan membuat Valverde harus berhati-hati dan lebih pintar dalam merotasi pemain. Hasil imbang 1-1 ketika menghadapi Espanyol di partai lanjutan La Liga, akhir pekan lalu, menjadi lampu kuning bagi Valverde untuk lebih berhati-hati dalam menentukan komposisi pemain. Keputusan Valverde tidak menurun­kan Lionel Messi untuk bisa beristirahat mungkin saja tepat. Namun, skuat Blaugrana belum sepenuhnya siap tampil tanpa pemain kunci mereka tersebut. Tanpa el Messiah, lini serang Blaugrana terbukti kurang berkembang hingga hanya mampu menceploskan satu gol. Karena itu, Valverde tampaknya tak kan berani ambil risiko tidak menurunkan Messi pada laga penentuan kontra Los Che kali ini.

“Ada banyak pertandingan secara beruntun dan kami harus sedikit berhati-hati. Kami biasanya melakukan rotasi dengan masing-masing pemain,” ujar Valverde. “Saya memang telah berencana mengistirahatkan Messi. Dia bisa memenangi banyak hal di setiap pertandingan,” lanjutnya. Skuat Blaugrana akan kehilangan juru kunci mereka di lini pertahanan, Gerard Pique, yang cedera lutut dan dikabarkan menepi hingga 8 sampai 10 hari ke depan. Bek Kolombia yang baru saja dibeli dari Palmeiras, Yerry Mina, menjadi pilihan Valverde di samping tersedianya Sergio Busquets.

Serangan balik
Berbeda dengan Blaugrana yang berhasil mencatat 4 kemenangan, 1 kali imbang, dan 1 kali kalah dalam enam partai terakhir, Valencia justru lebih miris. Skuat besutan Marcelino Garcia tampil tanpa kemenangan dalam lima partai terakhir. Meski demikian, Marcelino memastikan tim besutannya pantang menyerah demi mencuri kemenangan di kandang mereka. Skuat Los Che minimal harus memetik kemenangan dua gol demi bisa mewujudkan ambisi mereka lolos ke final. Namun, Los Che juga tidak bakal berani tampil terbuka dengan tetap memperkuat lini pertahanan.

Bek kiri, Jose Luis kemungkinan akan mendampingi Toni Lato dalam mengawal Lionel Messi, sedangkan lini depan bakal mengandalkan serangan balik cepat. Kombinasi baru Luciano Vietto-Rodrigo Moreno disiapkan untuk menjebol gawang Jasper Cillessen.
“Kami akan menghadapi pertandingan dengan semangat tinggi melawan lawan yang luar biasa. Masih ada 90 menit pertandingan yang harus dimainkan untuk bisa ke final dan kami akan mencobanya dengan segenap kemampuan,” ujar Marcelino.
“Kami ingin mengubah situasi ini se­segera mungkin dan mari berharap kami dapat melakukannya saat pertandingan nanti. Valencia harus menantang trofi manapun untuk dapat melangkah lebih jauh di setiap kompetisi,” pungkasnya. (straitstimes/sportsillustrated/R-1)