Mou Kibarkan Bendera Putih

PERSAINGAN Liga Primer Inggris sejatinya telah berakhir pada pekan ke-25, dini hari kamis (1/2). Betapa tidak? Dengan koleksi poin Manchester City saat ini, sulit sepertinya bagi tim pesaing untuk mengejar. Apalagi tim besutan Pep Guardiola itu juga terus menuai hasil positif. Kemarin, misalnya, the Citizens kembali sukses memetik poin penuh setelah melibas 3-0 West Bromwich Albion di Etihad Stadium. Sebaliknya, dua pesaing terdekat City, yakni Manchester United dan Chelsea, justru memetik hasil negatif. Alih-alih mendapat poin, the Red Devils dan the Blues justru menuai malu akibat dikalahkan lawan masing-masing. ‘Setan Merah’ digilas Tottenham Hotspur 0-2, sedangkan Chelsea dipermalukan Bournemouth 0-3.

Dengan hasil tersebut, the Citizen kini semakin kukuh di posisi puncak dengan 68 poin dari 25 laga. Mereka unggul 15 poin atas sang tetangga MU dan surplus 18 poin atas Liverpool serta Chelsea yang ada di posisi ketiga dan keempat. Tidak mengherankan jika arsitek MU Jose Mourinho mengisyaratkan sudah menyerah dalam persaingan gelar Liga Primer Inggris musim ini. “Liga Primer berakhir bagi kami di Old Trafford melawan Watford pada Mei mendatang. Tapi kami tahu jarak terlalu besar, bahkan sebelum pertandingan. Sekarang kami cuma bersaing dengan mereka (Chelsea, Tottenham, Liverpool, Arsenal). Kami akan berjuang untuk posisi terbaik,” jelas Mou.

Saat menghadapi Spurs di Wembley Stadium, ‘Setan Merah’ dikejutkan gol cepat Christian ­Erikssen di menit pertama plus aksi blunder Paul Jones melakukan gol bunuh diri di menit ke-28. Bukan itu saja, mereka juga tampil buruk. Romelu Lukaku dkk seperti kehilangan ide untuk membangun serangan dan men-cetak gol. Bahkan dukungan ­Alexis Sanchez pun tidak ­berarti. Sebaliknya Spurs tampil agresif. Hal itu membuat sang manajer Mauricio Pochettino terlihat sangat puas. Apalagi mereka kini kembali masuk persaingan perebutan tiket Liga Champions Eropa musim depan. “Tujuhan kami harus fokus dari awal. Sangat berdampak besar dapat unggul di awal pertandingan. Tiga poin lebih banyak membuat kami berada di posisi yang bagus untuk bersaing di posisi empat besar,” kata Pochettino.

Tragedi si Biru
Terlepas dari persaingan sengit tersebut, sorotan kini mengarah ke Chelsea. Pasalnya nasib the Blues terbilang tragis ketimbang klub-klub the big six lainnya. Dengan status sebagai tim unggulan mereka menjadi bulan-bulanan tim medioker. Ironisnya lagi kekalahan itu terjadi di kandang mereka sendiri, Stamford Bridge. Padahal ekspektasi tinggi sempat menggelayuti mereka pascakemenangan meyakinkan atas Newcastle United di Piala FA. Kekalahan itu pun membuat posisi sang pelatih, Antonio Conte, semakin tersudut. “Setelah pertandingan pertama musim ini Anda mencoba menekan pekerjaan saya, tapi saya mencoba melakukan yang terbaik. Saya ulangi bahwa kami telah melakukan segalanya. Jika ada yang tidak setuju saya di sini, saya menerima setiap situasi,” tegas Conte. (Bbc/AFP/R-3)