Barca Bidik Tiket Kilat ke 16 Besar

RAKSASA Catalan, Barcelona, berpeluang lolos lebih cepat dari Grup D Liga Champions Eropa meski babak penyisihan baru memasuki laga keempat. Untuk memastikan lolos, tim asuhan Ernesto Valverde hanya perlu meraih kemenangan di kandang tim terlemah Olympiakos di Stadio Georgios Karaiskáki, dini hari nanti. Dengan koleksi 12 poin di atas kertas, tiket untuk Blaugrana ke fase selanjutnya sudah di depan mata. Akan tetapi, kepastian lolos Barcelona harus menunggu hasil Grup D lainnya antara Sporting Lisbon kontra Juventus. Jika Juventus sukses membuat wakil Portugal gagal meraih poin penuh di kandang sendiri, Barcelona bisa dipastikan mengamankan satu tiket ke babak selanjutnya. Jika hal sebaliknya terjadi, Barcelona minimal meraih satu poin tambahan di dua laga sisa untuk memastikan lolos.

Barcelona punya modal lengkap dalam kunjungannya ke Yunani kali ini. Mereka baru sekali kehilangan poin dari 14 pertandingan yang dilalui sejak awal musim menjadi bukti ketangguhan Blaugrana. Namun, Valverde sempat me-ngeluhkan penampilan anak didiknya di paruh kedua saat melawan Atletic Bilbao akhir pekan lalu. “Di babak kedua kami berada di dalam tekanan walaupun mereka tidak memiliki banyak peluang bersih. Mereka menguasai bola dan membuat kami tidak dapat mencetak gol,” ujar Valverde.
Di sisi lain, Juventus menargetkan kemenangan dalam kunjungannya ke Stadion Jose Alvalade markas Sporting Lisbon dini hari nanti. Tanpa ada maksud membuka jalan bagi Barcelona, kemenangan wajib diraih untuk semakin membuka peluang lolos dari babak penyisihan. Juventus kini berada di posisi kedua Grup D dengan koleksi enam poin dari tiga pertandingan yang telah dilalui.

Juventus sedang dalam kepercayaan diri meraih hasil sempurna di empat pertandingan terakhir, termasuk mengalahkan AC Milan 2-0 akhir pekan lalu. “Kami menunjukkan penampilan baik di pertandingan lalu. Kami memenangi setiap duel. Sekarang fokus kami ialah memperbesar peluang lolos kualifikasi melawan Sporting,” kata pelatih Juventus Massimiliano Allegri. (AFP/AP/Sat/R-3)