The Blues Beri Peluang Pemain Muda

LAGA babak 16 besar Piala Liga Inggris melawan Everton di Stamford Bridge dini hari nanti menjadi kesempatan bagi pemain muda Chelsea unjuk kebolehan. Pelatih the Blues Antonio Conte memastikan akan menurunkan pemain-pemain belia yang dimiliki.
Charly Musonda dan Kenedy, dua pemain muda berbakat yang dimiliki Chelsea, amat mungkin akan masuk daftar pemain. Musonda tercatat hanya berpartisipasi di empat laga, sedangkan Kenedy hanya tampil apik dengan mencetak satu gol saat mengalahkan Nottingham Forest 5-1 di laga EPL pada bulan lalu.

“Saya pikir ini akan menjadi peluang untuk pemain muda seperti Charly Musonda dan juga Kenedy, pemain-pemain muda yang saya rasa pantas mendapat kesempatan untuk bermain. Mereka bekerja sangat keras. Mereka sangat berkembang dan kami bisa melihat peningkatan lagi saat melawan Everton yang merupakan pertandingan sulit,” ujar Conte yang tidak bisa memainkan tiga andalannya, yakni Danny Drinkwater, Victor Moses, dan N’Golo Kante yang masih cedera.

Di sisi lain, pemecatan Ronald Koemen dari kursi pelatih memberikan dampak negatif bagi mental pemain Everton yang bisa dimanfaatkan tim tuan rumah. Koemen dipecat menyusul kekalahan Everton 2-5 dari Arsenal awal pekan ini.
Untuk mengisi tempat yang ditinggalkan Koeman, pelatih tim U-23 Everton David Unsworth ditunjuk sebagai pelatih sementara. Melawan Chelsea akan menjadi laga debut Unsworth bersama tim senior.

Di laga lain, Tottenham Hotspur yang sedang on fire berpeluang besar meraih kemenangan saat menjamu West Ham United di Stadion Wembley. Kemenangan telak 4-1 atas Liverpool di Liga Primer awal pekan ini menjadi modal besar Harry Kane dan kawan-kawan untuk kembali membuat pendukung Spurs bergembira.

Tren positif yang ditunjukkan Spurs menjadi ancaman serius bagi pelatih West Ham, Slaven Bilic. Jika tim asuhannya kalah, bukan tidak mungkin Bilic akan seperti Koeman, didepak dari jabatannya. Musim ini, penampilan West Ham memang tidak memuaskan dengan me­nempati posisi ke-16 klasemen. Bilic hanya diberi dua laga tambahan, termasuk kontra Chelsea, untuk memperbaiki penampilan tim jika tidak ingin dipecat. (AFP/Rul/R-2)