Gunners Dapat Obat Sakit Hati

SETELAH gagal total di Liga Primer, Arsenal berkesempatan untuk mendapat 'obat sakit hati' di pentas Piala FA.

Tim 'Meriam London' tinggal selangkah lagi meraih juara di turnamen tertua Inggris itu setelah melaju ke final dengan mengalahkan Manchester City 2-1 pada semifinal di Wembley, Senn (24/4) dini hari kemarin.

Meskipun demikian, the Gunners terlebih dahulu harus menekuk tim terkuat Liga Primer, Chelsea, di final.

Partai puncak Piala FA akan digelar di Wembley pada 27 Mei mendatang.

Pemenang Piala FA berhak atas tiket ke Liga Europa.

Dengan kata lain, Arsenal bisa tetap bermain di kompetisi Eropa kelas dua itu jika mampu menjadi juara atau kalah dan menghuni setidaknya peringkat 6 Liga Primer mengingat Chelsea sudah dipastikan menjadi salah satu perwakilan Inggris di Liga Champions.

Sejatinya, target itu tidak sulit mengingat Arsenal merupakan langganan juara Piala FA (12 kali).

Tahun ini pun merupakan final ketiga bagi Arsenal di Piala FA dalam empat tahun terakhir.

Dua final sebelumnya diakhiri dengan menjadi juara, yakni pada 2014 dan 2015.

Kapten 'Meriam London', Laurent Koscielny, mengaku sangat optimistis dengan racikan strategi pelatih Arsene Wenger saat ini yang menggunakan formasi 3-4-3.

Formasi yang baru diterapkan selama 15 hari tersebut membuat permainan Manchester City tak berkembang.

"Kami menemukan kepercayaan diri dalam sistem tiga bek ini, kami merasa lebih solid di belakang," ujar bek berusia 31 tahun tersebut.

Arsenal tertinggal lebih dahulu akibat gol Sergio Aguero (62'), tapi bangkit melalui gol balasan Nacho Monreal di menit 71'.

Penyerang Cile, Alexis Sanchez, menjadi kunci kemenangan penghuni Stadion Emirates itu dengan mencetak gol di menit 101.

Sebaliknya bagi City, hasil ini nyaris memastikan bahwa mereka akan mengakhiri musim tanpa gelar.

Satu-satunya peluang tersisa ialah di Liga Primer, itupun berat karena mereka tercecer 11 angka dari Chelsea dengan hanya 6 laga tersisa.

Ini akan jadi kali pertama pelatih the Citizens, Pep Guardiola, akan mengakhiri musim tanpa titel.

Bersiap

Dari Liga Primer, Chelsea bersiap memperlebar jarak dengan para pesaingnya di jalur juara ketika menjamu Southampton, dini hari nanti.

Kemenangan 4-2 atas Tottenham Hotspur di semifinal Piala FA akan menjadi modal untuk mengambalikan mental setelah ditekuk Manchester United 0-2 saat terakhir kali mereka berlaga di Liga Primer, pekan lalu.

Karena hasil buruk itu, gap the Blues dengan Spurs di posisi kedua tinggal 4 angka.

Eden Hazard dkk wajib memanfaatkan kondisi Southampton yang juga tengah terpuruk karena hanya menang 2 kali dalam 5 partai terakhir.

Dini hari tadi, Liverpool secara mengejutkan takluk dari Crystal Palace. Bermain di Anfield, the Reds dipermalukan mantan strikernya, Cristian Benteke, yang mencetak dua gol bagi Palace sehingga mereka menang dengan skor 2-1.

Dua lesakan Benteke bak menganulir keunggulan tuan rumah di menit ke-24 lewat gol Philippe Coutinho.

Kekalahan tersebut kian mengancam posisi ketiga yang kini ditempat oleh the Kops menyusul mereka hanya selisih dua poin dari City dan tiga angka dari Manchester United. (AFP/Goal/R-4)