Bintang Chelsea Resmi Berlaga Bersama Pangeran Biru

MICHAEL Essien, mantan bintang klub papan atas Eropa yang pernah berlaga untuk Chelsea di Liga Inggris, AC Milan (Liga Italia) dan Real Madrid (Liga Spanyol), resmi bergabung dengan Persib Bandung. Pemain berusia 34 tahun itu sudah tiba di Kantor PT Persib Bandung Bermartabat di Jalan Sulanjana, Selasa (14/3) tadi dan langsung meneken kontrak kerja sama untuk satu musim kompetisi dengan bayaran nilai sebesar Rp 11 miliar.

Essien tiba di markas Persib bersama agennya dan Manajer Persib Umuh Muchtar sekitar pukul 10.45 WIB. Mantan pemain internasional asal Ghana tersebut usai kontrak menunjukkan Jersey (kaos) Pangeran Biru dengan Nomor Pungggung 5. "Essien sudah resmi bersama kita. Semoga Persib menjadi lebih baik," ujar Umuh Muchtar.

Michael Essien menjadi perekrutan fantastis dalam sejarah Persib Bandung. Gelandang bertahan tersebut punya jejak rekam impresif selama berkiprah di Eropa. Essien sendiri berstatus free agent sebelum direkrut Persib setelah Klub Raksasa Yunani, Panathinaikos melepasnya awal musim ini.

Essien pernah menjadi elemen penting Chelsea saat menjuarai Liga Inggris 2005-2006 dan 2009-2010. Dia juga tampil memperkuat The Blues saat menjadi juara Liga Champions Eropa musim 2011-2012.

Rencana bergabungnya Essien ke Persib sendiri sudah terdengar sejak beberapa hari lalu setelah kehadiran Essien di Jakarta. Namun kepastian Persib merekrut mantan pemain Real Madrid dan AC Milan ini diumumkan bertepatan dengan ulang tahun Persib yang ke-84 hari ini (14 Maret 2017).

Pelatih Persib Djajang Nurdjaman menuturkan, kehadiran Essien diharapkan mampu menjadi motivasi bagi para pemain lainnya untuk bisa bersaing menjadi yang terbaik. "Kita sudah tahu kualitasnya. Pemain terkenal. Belum tua-tua amat, kita berharap dapat membatu kita mewujudikan cita-cita menjadi yang terbaik di Indonesia," kata Djajang.(OL-4)