Empat Kursi F1 masih Lowong

FEDERASI Otomotif Dunia (FIA) kemarin mengumumkan daftar pembalap yang akan tampil dalam ajang Formula 1 musim balap 2017. Dari 22 kursi pembalap yang tersedia, hanya empat kursi yang masih lowong. Empat kursi tersisa itu terdapat di tim Mercedes dan Sauber masing-masing satu kursi dan dua kursi di tim Manor. Sembilan tim lainnya telah memastikan dua pembalap mereka di musim balap tahun depan. Yang paling dinantikan ialah pembalap yang akan dipilih Mercedes untuk mendampingi Lewis Hamilton.

Hingga kini, Mercedes belum memutuskan siapa yang akan mengisi tempat yang ditinggalkan Nico Rosberg. Tim berlambang panah perak itu menyatakan akan memutuskan siapa yang akan mendampingi Hamilton sebelum Natal tahun ini. Keputusan mendadak Rosberg untuk pensiun selepas merebut juara dunia 2016 diakui Mercedes membuat mereka tidak memiliki banyak pilihan. "Jika Rosberg mengambil keputusan itu tiga bulan lalu, kami akan memiliki lebih banyak pilihan. Saat ini kami harus mengambil keputusan yang berani," jelas bos tim Mercedes, Toto Wolf.

Sebelumnya pembalap cadangan Mercedes Pascal Wehrlein dan Valtteri Bottas disebut menjadi pilihan terbaik Mercedes. Namun, dalam daftar pembalap untuk 2017, Bottas akan membalap untuk William Racing. Nama Esteban Ocon, yang tahun ini juga membela Manor, masuk dalam bidikan Mercedes. "Kami butuh pembalap yang sangat cepat dan sedikit melakukan kesalahan, dan memahami ini adalah permainan tim," jelas Wolff.

Wehrlein yang tahun ini membalap untuk tim Manor menyatakan siap jika memang dipilih Mercedes. Wolff sendiri menyebut peluang Wehrlein untuk mendampingi Hamilton tetap terbuka. "Wehrlein dan Ocon menunjukkan penampilan bagus bersama Manor. Keduanya memiliki masa depan di Formula 1. Keduanya bisa menjadi bintang di masa mendatang," imbuh Wolff.