George Russell Lanjutkan Perang Urat Saraf dengan Max Verstappen

MENJELANG balapan pembuka Formula 1, GP Australia, pembalap Mercedes George Russel kian memanaskan perang urat saraf melawan pembalap Red Bull Oracle Max Verstappen.

"Saya tidak akan berdiam diri ketika diganggu. Orang-orang sepertinya (Max Verstappen) selalu menghindar, tapi bukan begitu cara saya bekerja. Saya di sini bukan untuk berteman baik dengan seorang juara dunia," kata Russel dikutip dari Motorsport, Selasa (11/3).

Perseteruan dua pembalap tersebut sudah terjadi semenjak musim lalu yang menyebabkan keduanya perang dingin dan saling melontarkan komentar kurang suka satu sama lain.

Baca juga : George Russelll Tegaskan tidak Takut dengan Max Verstappen

Puncak perseteruan terjadi di peluncuran F175 Live di London, Februari, ketika Verstappen mendapatkan perlakuan tak mengenakkan dari mayoritas suporter Inggris, yang menjadi basis pendukung Russell.

Pembalap berusia 27 tahun tersebut mengaku tidak takut dan siap untuk bersaing dengan Verstappen yang menjadi jawara empat musim berturut-turut.

"Saya di sini untuk menang dan itu juga merupakan mentalitasnya. Tidak ada cinta yang hilang di antara kami. Saya tidak pernah takut untuk
membalap melawan Max. Saya selalu berjuang," ujar Russell.

Baca juga : Verstappen Menangi Balapan Chaos di GP Australia

Berbekal hasil tes pramusim yang cukup menjanjikan, Russel percaya diri mampu bersaing untuk meraih gelar juara dunia musim ini.

Di musim lalu, Russell sudah mulai menunjukkan performa yang konsisten dengan memenangkan dua grand prix.

Saat ini, Russell juga berstatus sebagai pembalap paling senior di Mercedes usai hengkangnya Lewis Hamilton ke Ferrari.

Dengan status tersebut tentunya membuat pembalap asal Inggris tersebut mengemban beban berat untuk membawa tim pabrikan asal Jerman ini bersaing dalam tangga juara tim konstruksi.

GP Australia Formula 1 dijadwalkan akan berlangsung mulai 14 hingga 16 Maret. (Ant/Z-1)