Rublev Awali 2024 dengan Kemenangan di Hong Kong Terbuka

ANDREY Rublev mengatasi tekanan dalam debutnya di musim 2024, ketika petenis peringkat lima dunia itu mengalahkan petenis kualifikasi asal Inggris Liam Broady 6-4 dan 7-6 (10/8) di Hong Kong Terbuka.

"Itu benar-benar sulit. Ia bermain sangat baik. Bagi saya, ini adalah pertandingan pertama, jadi selalu sulit. Pertama kali selalu menegangkan. Set kedua agak menegangkan," kata Rublev dikutip dari AFP, Jumat (5/1).

Unggulan teratas asal Rusia itu melaju kencang saat memimpin 3-0 pada set pertama. Broady membalas tetapi Rublev berhasil mengamankan set tersebut.

Baca juga: Tampil Agresif, Nadal Melaju ke Perempat Final Brisbane International

Di set kedua, peringkat 108 Broady, yang terus menekan, membuat rasa frustasi Rublev yang berapi-api mulai tumbuh, dan setelah serangkaian unforced error, dia dengan marah menendang papan iklan di belakang baseline.

Hal itu memacu adrenalin petenis berusia 26 tahun itu, dan ia bangkit kembali ketika Broady gagal melakukan servis pada kedudukan 5-4.

Pertandingan yang berlangsung selama 1 jam 50 menit itu usai ketika Broady memaksa Rublev menyelamatkan tiga set point dalam tiebreak yang menegangkan.

Baca juga: Gauff Melaju ke Perempat Final Auckland Classic

Rublev akan menghadapi petenis muda Prancis yang sedang naik daun dan peringkat 36 dunia Arthur Fils di babak delapan besar Hong Kong Terbuka.

Fils, yang berusia 19 tahun, merupakan remaja dengan peringkat tertinggi dalam ATP. Ia berusaha keras selama 2 jam sebelum mengalahkan petenis peringkat 194 dunia Marc-Andrea Huesler 7-5 dan 7-5.

"Dia melakukan servis dengan baik dan dia menghabisi saya dari baseline, jadi tidak semudah itu," kata Fils.

"Jadi saya mengubah beberapa taktik dan itu berhasil dengan cukup baik, jadi saya sangat senang," imbuhnya.

Fils merasa terhormat terpilih sebagai Pendatang Baru Terbaik dalam penghargaan ATP Tour pada 2023, musim saat ia mencapai final turnamen NextGen Finals untuk petenis berusia 21 tahun ke bawah.

"Beberapa orang hebat menang (penghargaan pendatang baru terbaik) sebelum saya," kata Fils, yang memenangi gelar ATP Tour perdananya sebagai wildcard peringkat 112 di Lyon, tahun lalu.

"Tetapi, Anda harus memenangi lebih banyak gelar lagi untuk menjadi salah satu yang terhebat sepanjang masa. Jadi, kami akan mencobanya," tambahnya. (Ant/Z-1)