Williams Cukup Bugar untuk Buat Rekor

SUDAH enam kali petenis putri Amerika Serikat, Serena Williams, menjadi juara turnamen grand slam Amerika Serikat Terbuka. Selama ini, pada nomor tunggal putri, cuma Chris Evert yang pernah meraih enam titel AS Terbuka dan belum ada yang melampaui keduanya di era itu. Williams sejauh ini sudah mengoleksi 22 titel grand slam. Jumlah itu genap setelah petenis peringkat pertama dunia itu menjuarai Wimbledon lalu dan sejajar dengan Steffi Graf dalam jumlah titel grand slam. Williams butuh dua titel lagi untuk menyamai pencapaian Margaret Court sebagai pengoleksi titel grand slam terbanyak dalam sejarah, yakni 24. Artinya, jika bisa menjuarai AS Terbuka kali ini, petenis 34 tahun itu selangkah lebih dekat ke rekor sepanjang masa milik Court. Adik kandung petenis Venus Williams itu juga akan mengejar pencapaian lain.

Setelah menempati peringkat teratas sejak Februari 2013, alias 184 pekan, di akhir turnamen ini, ia berpeluang menyamai rekor lain Graf yang pernah bertahan di peringkat pertama dunia selama 186 pekan. Sang pelatih, Patrick Mouratoglou, mengatakan Williams terbebas dari rasa sakit untuk bertempur di New York kali ini. Sebelumnya, Williasm diberitakan tengah bermasalah dengan bahu kanannya. Karena cedera itulah, ia tersingkir di babak ketiga Olimpiade 2016 Rio de Janeiro, beberapa pekan lalu. Ia juga harus mundur dari turnamen Cincinnati pekan lalu. "Dia sudah bebas dari rasa sakit beberapa hari ini. Bahunya belum 100% pulih, tapi sudah hampir pulih dan ia pasti bisa menanganinya. Dia punya semuanya untuk laga nanti. Dia punya kekuatan mental."

Williams menderita kekalahan mengejutkan pada AS Terbuka tahun lalu. Ia disingkirkan petenis Italia Roberta Vinci di semifinal. Tahun ini, ia bakal ditantang petenis peringkat ke-36 dunia asal Rusia, Ekaterina Makarova, di babak pertama yang bergulir hari ini. Makarova pernah melaju ke semifi nal pada AS Terbuka 2014. Jadi, tentu saja dia bukan lawan yang mudah. Williams harus melaju setidaknya sampai semifinal jika ingin mempertahankan takhtanya sebagai peringkat pertama dunia. Posisinya teramcam oleh peringkat kedua dunia asal Jerman, Angelique Kerber.

Hantu cedera
Novak Djokovic dan Rafael Nadal sama-sama menjejak turnamen AS Terbuka dengan dihantui cedera. Padahal, keduanya sama-sama berkeinginan mendapatkan gelar di New York karena mereka punya catatan baik, Djokovic sebagai juara bertahan dan Nadal sebagai juara dua kali. Djokovic yang kini menempati peringkat pertama dunia mengaku tidak dalam keadaan 100%. Ia masih dibayangi ce de ra pergelangan kiri yang ia dapat saat kalah di babak pertama Olimpiade 2016 Rio de Janeiro, beberapa pekan lalu. Petenis berusia 29 tahun itu juga menampilkan permainan tak memukau di Wimbledon dengan tersingkir di babak ketiga. Alasannya, ia punya masalah pribadi saat itu. Pada AS Terbuka, Djokovic mengincar gelar ketiga turnamen mayor pada tahun ini dan yang ke-13 di sepanjang kariernya. (AFP/WTA/ATP/R-2)