DANIIL Medvedev menaklukkan keraguan dengan menorehkan hattrick. Petenis Rusia yang pernah mencicipi nomor satu dunia itu membuktikan dirinya masih kompetitif untuk bersaing kembali ke atas dengan menyabet tiga gelar dalam tiga pekan beruntun.
Medvedev suksez menyabet gelar pada Dubai Duty Free Tennis Championships usai menang 6-2, 6-2 atas rekan senegaranya Andrey Rublev di final, Sabtu (4/3) waktu setempat. Sempat kurang mulus di awal musim 2023 ini, Medvedev mengirim pesan bakal terus bersaing di papan atas dengan menjuarai kejuaraan di Rotterdam dan Doha pada Februari lalu dan sekarang di Dubai .
"Belum selesai," tulis Medvedev di lensa kamera TV setelah kemenangannya.
"Luar biasa karena awal tahun tidak sempurna. Di tenis, ketika Anda tidak memenangi turnamen, Anda selalu ragu apa pun yang terjadi dalam latihan," kata Medvedev.
Berstatus unggulan ketiga di Dubai, Medvedev turut menyisihkan Novak Djokovic di semifinal. Melawan Rublev, petenis berusia 27 tahun itu tampil konsisten sepanjang pertandingan selama 68 menit untuk memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi 14 pertandingan.
Medvedev kini menjadi pemain ketiga yang memenangi tiga gelar dalam beberapa pekan beruntun setelah Casper Ruud dan Felix Auger-Aliassime.
Performa apiknya di turnamen hard court mengangkatnya ke nomor enam dunia naik di atas Rublev yang turun ke posisi ketujuh. Koleksi gelarnya pun bertambah menjadi 19.
"Itu (pertandingan) yang sangat taktis. Saya tahu Andrey dapat menyebabkan banyak masalah bagi semua orang di tur. Setiap kali kami bermain dia mencoba membuat saya menderita, saya mencoba membuatnya menderita. Hari ini saya berhasil menjadi yang teratas," imbuhnya.
Medvedev mengukir catatan apik melaju ke final di Dubai tanpa kehilangan satu set pun sepanjang pekan dan bermain dengan percaya diri melawan Rublev.
Dia hanya melakukan dua unforced error pada set pertama lalu terus menemukan keseimbangan permainan antara bertahan dan menyerang. (OL-8)
