PARA penggemar tenis memberi Novak Djokovic sambutan yang meriah dalam pertandingan pertamanya di Australia selama hampir dua tahun ke belakang ketika tampil dalam laga sektor ganda yang jarang dia lakoni.
Bertanding di Adelaide International, Senin (2/1), Djokovic yang berpasangan dengan petenis Kanada Vasek Pospisil kalah 4-6, 6-3, 10/5, dari spesialis ganda Tomislav Brkic dan Gonzalo Escobar.
Kendati kalah pada laga perdananya, Djokovic menikmati dukungan penonton yang luar biasa di sepanjang pertandingan.
Superstar Serbia itu dideportasi dari Australia sebelum Australia Terbuka 2022 karena menolak vaksinasi covid-19 dan kemudian dilarang masuk kembali ke negara tersebut selama tiga tahun.
Namun, larangan itu dicabut pada November 2022 lalu dan dia akan berusaha menjuarai Australia Terbuka yang kesepuluh akhir bulan ini.
Baca juga: Alex de Minaur Petik Kemenangan Perdana atas Nadal
Pertandingan berlangsung di lapangan luar yang penuh sesak dengan penonton berhasil masuk berdiri memadati area belakang Djokovic.
Ketika dia berjalan keluar, para penggemar bersorak keras dan meneriakkan 'Novak, Novak'.
Banyaknya bendera Serbia di pinggir lapangan menunjukkan semua orang mendukung petenis berusia 35 tahun itu.
Usai pertandingan, Djokovic tetap berada di lapangan untuk memberi tanda tangan dan berswafoto bersama penggemar.
Djokovic selanjutnya fokus pada pertandingan tunggal pertamanya tahun ini melawan petenis Prancis Constant Lestienne pada Selasa (3/1) besok. (AFP/Ant/OL-16)
