Nishikori Melaju ke 16 Besar Indian Wells

UNGGULAN kelima asal Jepang Kei Nishikori mencapai putaran 16 besar BNP Paribas Terbuka dengan kemenangan 7-6 (6) dan 7-6 (5) atas petenis Amerika Serikat Steve Johnson, Selasa (15/3).

Nishikori, yang tidak merasa nyaman dengan kondisi berangin di Indian Wells, menyelamatkan empat set point pada tiebreak pertama dan, setelah gagal menyelesaikan permainan lawannya pada kedudukan 5-3 di set kedua, lolos dari tiebreak lain untuk menutup pertarungan yang berlangsung nyaris selama dua jam itu.

"Ini tidak mudah dengan kondisi berangin seperti ini dan bola dan ketinggian, semuanya," kata Nishikori. "Sulit untuk mengharapkan permainan tenis yang hebat di sini, namun saya pikir saya bersabar pada hari ini."

Nishikori, yang mengejar gelar World Tour ATP keduanya di musim ini setelah kesuksesan di Memphis pada bulan lalu, selanjutnya akan menghadapi pemilik servis keras John Isner yang merupakan unggulan kesembilan asal AS, yang melepaskan 15 servis ace saat menang 6-4 dan 7-6 (4) atas petenis Prancis Adrian Mannarino.

Petenis lain yang juga melaju adalah Alexandr Zverev, 18, asal Jerman, yang menang 6-2 dan 6-2 atas Gilles Simon, 31, asal Prancis.

Zverev hanya memerlukan 67 menit untuk mengatasi unggulan ke-16 Simon. Petenis Jerman itu memenangi 70% pada poin servisnya dan mengonversi lima dari 11 break point.

"Menurut saya, saya bermain benar-benar bagus pada hari ini," kata Zverev. "Saya benar-benar senang dapat melaju begitu cepat."

Zverev berupaya menjadi perempat finalis termuda di sini sejak 1989, dan untuk mencapai perempat final pertamanya pada ATP World Tour Masters pada turnamen kelimanya di level ini.

Petenis belia itu berpeluang bertemu Rafael Nadal, setelah unggulan keempat asal Spanyol itu menghadapi kompatriot sekaligus rekan gandanya Fernando Verdasco pada Selasa (15/3) siang.

Juara bertahan dan petenis peringkat satu dunia Novak Djokovic juga akan bermain pada Selasa (15/3) siang, ketika ia menghadapi unggulan ke-27 Philipp Kohlschreiber asal Jerman. (Ant/OL-3)