Hari Penghakiman Lain untuk Van Gaal

SUASANA murung di Manchester United sedikit terobati ketika MU menang 3-0 atas Shrewsbury di Piala FA.

Namun, arsitek Louis van Gaal harus lolos dari ujian sesungguhnya, yakni saat kedatangan Midtjylland di Old Trafford pada laga kedua babak 32 besar Liga Europa, Kamis (25/2) dini hari.

Pada laga kedua yang dimainkan di Denmark, pekan lalu, MU harus menelan pil pahit kalah 1-2.

Bagi warga lokal, kekalahan itu merupakan aib yang sangat memalukan. Koran lokal Manchester Evening News bahkan menulis Van Gaal langsung dipecat keesokan harinya.

Hingga saat ini, 'si Tulip Besi' memang masih duduk di singgasananya.

Namun, ia menyadari hanya tiket ke 16 besar Liga Europa yang bisa memperpanjang napasnya di Manchester, apalagi ia pernah bertekad menyeriusi salah satu jalur menuju Liga Champions.

"Kini, kami harus mengalahkan Midtjylland dan itu tidak akan mudah karena mereka tim yang terorganisasi. Namun, peluang kami lolos masih terbuka lebar," kata mantan pelatih tim nasional Belanda itu.

Ketika tumbang di Denmark, Van Gaal tak segan mengambinghitamkan panjangnya daftar cedera MU.

Jelang leg dua ini, ia harus melihat ketersediaan pemain yang fit untuk diturunkan, terutama di lini belakang, agar tidak kebobolan lebih banyak.

Di bawah mistar, Sergio Romero bersiap turun jika cedera lutut David de Gea tak bisa sembuh tepat waktu.

Di lini pertahanan, Van Gaal bakal kekurangan stok full-back karena Matteo Darmian, Phil Jones, Ashley Young, Marcos Rojo, Antonio Valencia, dan Luke Shaw cedera.

Sebaliknya, striker Wayne Rooney dipastikan absen karena masih cedera lutut hingga dua bulan ke depan.

Kondisi winger Jesse Lingard masih akan dilihat sebelum kick-off karena ia menderita sakit ringan di kakinya saat mengalahkan Shrewsbury.

Bagi Midtjylland, kemenangan atas United, pekan lalu, merupakan laga perdana yang mereka mainkan dalam dua bulan.

Jika mampu mempertahankan keunggulan dan lolos ke 16 besar, itu merupakan fase terjauh yang pernah mereka capai di kompetisi Eropa.

Di laga lainnya, Liverpool bakal menjamu Augsburg di Anfield dengan agregat 0-0.

Hal yang sama dialami Wakil Liga Primer lainnya, Tottenham Hotspur.

Mereka kedatangan Fiorentina dengan agregat 1-1. (AFP/Ash/R-3)