Nadal Bertemu Dominic Thiem

JUARA bertahan Amerika Serikat (AS) Terbuka Rafael Nadal melangkah ke babak perempat final untuk kedelapan kalinya. Di babak delapan besar, petenis peringkat pertama dunia tersebut akan berhadapan dengan Dominic Thiem dari Austria.

Pada laga yang berlangsung di Stadium Arthur Ashe, New York, AS, Minggu (2/9) waktu setempat, Nadal dipaksa bermain alot. Akhirnya, petenis asal 'Negeri Matador' tersebut menundukkan Nikoloz Basilashvili dari Georgia dengan skor 6-3, 6-3, 6-7 (6/8), dan 6-4.

"Ini kemenangan besar bagi saya," ucap Nadal yang kini berusia 32 tahun. Petenis yang disapa 'Rafa' tersebut juga dikenal sebagai pemegang gelar AS Terbuka 2010, 2013, dan 2017.

Lawan Nadal, Basilashvili yang menempati peringkat ke-37 dunia bermain luar biasa. Petenis pertama Georgia yang lolos ke babak keempat telah membuat Nadal harus berjuang keras untuk memenangi pertandingan.

Di babak perempat final, Nadal akan bertemu dengan Thiem. Sebelum bertanding di turnamen tanah liat Prancis Terbuka 2018, Nadal sempat dikalahkan Thiem di turnamen Madrid, Spanyol.

Namun, dari 10 pertemuan dengan Thiem, secara head to head Nadal masih unggul 7-3. Kemenagan terakhir Nadal atas Thiem terjadi di Roland Garros pada Juni lalu sekaligus mengantarkan Nadal meraih gelar Prancis Terbuka ke-11.

"Thiem adalah lawan berat. Dia memiliki servis yang keras dan dia telah meraih kemenangan besar dari Kevin (Anderson)," ucap Nadal.

"Melawan Rafa, saya mempunyai tiga pengalaman yang baik dan tujuh pengalaman yang sangat buruk," kata Thiem.

Pada laga 16 besar nomor tunggal putra lainnya, petenis Argentina Juan Martin del Potro mengikuti jejak Nadal melangkah ke babak perempat final. Del Porto yang memegang gelar juara AS Terbuka 2009 itu mengalahkan petenis asal Kroasia, Borna Coric, dengan mudah, yakni 6-4, 6-3, dan 6-1.

Petenis Argentina yang jadi unggulan ketiga akan ber-hadapan dengan petenis tuan rumah John Isner. Isner mengalahkan Milos Raonic dari Kanada dengan skor 3-6, 6-3, 6-4, 3-6, dan 6-2,