Rockets Sukses Bungkam Tamu

PARA penggemar Houston Rockets akhirnya mendapat kebahagiaan setelah sukses menyetop rentetan kekalahan yang mereka alami dalam lima pertandingan terakhir di ajang laga Liga NBA. Ketika bermain di kandang sendiri, Toyota Center, dan mendapat dukungan para supoternya, pada malam pergantian tahun, Minggu (31/12), Rockets menaklukkan tamu mereka, LA Lakers, 148-142. Namun, kemenangan itu diraih Rockets dengan tidak mudah. Mereka harus memainkan babak perpanjangan waktu hingga dua kali karena hingga kuarter keempat, kedua tim sama-sama membukukan 122 poin.

Dalam perpanjangan waktu pertama, skor sempat imbang 133-133. James Harden yang menjadi andalan Rockets juga sampai mengalami cedera di akhir kuarter keempat. Harden mencetak double-double untuk timnya melalui 40 poin dan 11 assist. Dengan raihannya tersebut, dia menjadi penyumbang skor tertinggi untuk Rockets. "Mudah-mudahan cederanya tidak serius. Semoga membaik. Saat di lapangan, saya benar-benar tidak bisa berlari. Namun, kami tidak bermain lagi sampai melawan Orlando pada Rabu (3/1). Jadi, saya punya beberapa hari penyembuhan," kata Harden.

Rekan setim Harden, Chris Paul, mengatakan timnya sempat lengah pada babak kedua sehingga harus menjalani perpanjangan waktu. Paul mengatakan upaya Harden sangat menakjubkan meski dia harus keluar lapangan. "Beruntungnya kami tidak kehilangan arah dan tetap fokus untuk menang," kata Paul yang mencetak 28 poin dan 10 assist. Dari kubu lawan, hasil pertandingan itu semakin menambah catatan buruk bagi Lakers. Menelan enam kekalahan secara beruntun membuat pelatih Lakers Luke Walton tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Namun, Waltons mengungkapkan kekalahan dari Rockets bukanlah disebabkan kesalahan para pemainnya. "Kekalahan ini membuat kami benar-benar frustrasi. Namun, kami sudah berusaha semaksimal mungkin untuk menang. Para pemain sudah menunjukkan seluruh kemampuan yang mereka miliki hingga menit akhir," Walton menandaskan. Di tempat lain, Boston Celtics kembali memperoleh kemenangan setelah menaklukkan Brooklyn Nets 108-105 di TD Garden.Kemenangan itu menjadi yang ketiga bagi Celtics secara berturut-tur