Pemimpin Katolik Jerusalem Serukan Warga Palestina kembali Bangun Gaza

SEORANG tokoh Katolik paling senior menyerukan agar warga Palestina di Jalur Gaza tidak hanya berjuang untuk bertahan hidup, tetapi juga mulai membangun kembali kehidupan mereka. Ini disampaikannya saat memimpin Misa Natal di wilayah tersebut pada Minggu (21/12), di tengah kehancuran dan pengungsian besar-besaran.

Patriark Latin Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, memimpin ibadah di Gereja Keluarga Kudus di Kota Gaza dalam kunjungan keempatnya ke wilayah Palestina sejak Israel melancarkan operasi militernya. Kunjungan ini menjadi yang pertama sejak paroki tersebut diserang secara mematikan pada Juli lalu.

"Kita berada dalam situasi yang sangat genting seperti banyak orang lain di hampir seluruh Gaza," kata Pizzaballa dalam khotbahnya di hadapan jemaat dikutip CNN, Senin (22/12).

Baca juga : Gempuran Israel Berlanjut di tengah Suasana Natal di Gaza

Ia menegaskan bahwa masa depan Gaza tidak sepenuhnya ditentukan oleh kekuatan global. "Kita berpikir bahwa kekuatan dunia akan menentukan masa depan kita. Tetapi pada kenyataannya, kitalah, rakyat di sini, yang akan memutuskan bagaimana membangun kembali semuanya," ujarnya.

"Saya mendorong Anda, jangan kehilangan harapan. Sekarang, kita berada dalam fase baru dari situasi ini, kita tidak hanya harus bertahan hidup, tetapi juga membangun kembali kehidupan," lanjutnya.

Pizzaballa menambahkan bahwa fase baru ini harus diisi dengan semangat Natal. 

Baca juga : Berkabung, Betlehem Tiadakan Musik dan Pohon Natal

"Dalam fase baru ini kita harus membawa semangat Natal, semangat terang, semangat kelembutan, semangat pertumbuhan. Sekarang tampaknya mustahil, tetapi setelah dua tahun perang yang mengerikan, kita masih di sini," paparnya.

Setiap hari sejak Oktober 2023, mendiang Paus Fransiskus secara rutin menghubungi Gereja Keluarga Kudus di Kota Gaza untuk berbicara dengan para pemimpin gereja dan warga Palestina yang berlindung di paroki tersebut. Hal itu disampaikan Pastor Gabriel Romanelli kepada CNN sebelumnya.

Kunjungan Pizzaballa berlangsung di tengah kondisi kemanusiaan yang semakin memburuk di Gaza, lebih dari dua bulan setelah Israel dan Hamas menyepakati gencatan senjata yang dimediasi Amerika Serikat. Penembakan Israel, pembatasan bantuan yang ketat, kelangkaan pangan, serta banjir bandang terus memperparah krisis.

Menurut Kementerian Kesehatan Gaza, sedikitnya 401 orang telah tewas sejak gencatan senjata diberlakukan pada 11 Oktober. 

Secara keseluruhan, jumlah korban tewas warga Palestina sejak 7 Oktober 2023 telah mencapai 70.925 orang, dengan 171.185 lainnya terluka.

Rekaman CNN dari Kota Gaza pada Minggu memperlihatkan lonceng gereja berdentang di Gereja Keluarga Kudus. Dalam momen tersebut, seorang bayi bernama Mario dibaptis sebagai simbol kehidupan baru dan harapan baru. Demikian menurut Patriarkat Latin Yerusalem. 

Gereja dihiasi ornamen merah dan emas, karangan bunga hijau, pita, serta sebuah pohon Natal tinggi yang berdiri di sudut ruangan.

George Bisan, seorang anak Palestina berusia 11 tahun, mengatakan bahwa ia masih trauma akibat serangan terhadap gereja tersebut pada Juli lalu.

"Ketika mereka menembaki gereja dari atas, banyak orang terluka dan meninggal," kata George. 

"Harapan saya untuk tahun baru adalah untuk keluar dari sini dan bertemu keluarga saya di luar negeri dan agar kami hidup damai. Kami ingin hidup," ucapnya.

Mencintai kehidupan

Bagi anggota komunitas Kristen lainnya, kehadiran para pemimpin agama di Gaza menjadi sumber penghiburan di tengah pengepungan dan kekerasan yang berkepanjangan.

"Kunjungan-kunjungan ini dianggap sebagai bentuk dukungan dan keteguhan hati bagi anggota komunitas," ujar Ramez Al-Souri, seorang warga yang mengungsi di Kota Gaza, kepada CNN. 

"Rakyat Gaza mencintai kehidupan dan bercita-cita untuk hidup dalam damai," tambahnya.

Al-Souri kehilangan tiga anaknya, ialah Suhail, 14, Julie, 12, dan Majd, 11, dalam dua minggu pertama perang, ketika mereka berlindung di gereja lain di Gaza utara pada Oktober 2023.

Serangan terhadap Gereja Ortodoks Yunani St. Porphyrius, salah satu gereja tertua di dunia, menewaskan sedikitnya 17 orang, menurut otoritas kesehatan Palestina. 

Militer Israel saat itu menyatakan bahwa serangan tersebut menargetkan Hamas, sebagaimana dilaporkan CNN sebelumnya.

"Tidak ada anak-anak yang tersisa. Mereka semua telah menjadi korban perang ini," kata Al-Souri.

"Dengan datangnya tahun baru, kami berharap ini akan menjadi tahun cinta dan perdamaian, di mana semua orang dapat hidup dalam kebebasan dan dengan harapan untuk hari esok yang lebih baik," pungkasnya. (I-2)