Mantan PM Thailand, Thaksin Shinawatra, Muncul untuk Pertama Kalinya Sejak Pembebasannya

MANTAN Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra mengunjungi sebuah kuil di Bangkok, seperti yang dilihat seorang reporter AFP, dalam penampilan publik pertamanya sejak dibebaskan lebih awal dari hukuman penjara karena korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan.

Miliarder kontroversial tersebut, yang telah dua kali terpilih sebagai perdana menteri dan digulingkan dalam kudeta militer tahun 2006, pergi ke Kuil Pilar Kota Bangkok sebelum melakukan perjalanan ke Chiang Mai di utara kerajaan itu kemudian hari.

Puluhan media berkemah di depan kuil tempat Thaksin, yang mengenakan kemeja biru dan alat penyangga leher, berdoa sekitar pukul 05.00 pagi (2200 GMT Rabu).

Baca juga : Bebas Bersyarat, Thaksin Shinawatra Keluar dari Penjara dengan Penyangga Leher

Dia dijadwalkan terbang ke Chiang Mai - kota kelahirannya dan basis kekuatan politik tradisionalnya - untuk berdoa di makam kerabatnya yang telah meninggal.

Politisi veteran berusia 74 tahun itu kembali ke kerajaan itu pada Agustus setelah 15 tahun mengasingkan diri dan langsung dipenjara selama delapan tahun atas tuduhan yang berasal dari masa jabatannya.

Namun hukumannya dipangkas menjadi satu tahun oleh Raja Maha Vajiralongkorn dalam beberapa hari setelah kepulangannya dan bulan lalu, pemerintah mengatakan Thaksin memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat karena usia dan kesehatannya.

Baca juga : Pekan Depan Thaksin ShinawatraBisa Hirup Udara Segar

Kembalinya pemilik mantan Manchester City ke Thailand tahun lalu terjadi tak lama setelah partainya, Pheu Thai, mengambil inisiatif untuk membentuk pemerintahan koalisi setelah kalah dalam pemungutan suara populer dari Partai Maju ke Depan.

Waktu kepulangannya membuat banyak orang menyimpulkan ada kesepakatan di belakang layar untuk memotong waktu hukumannya, sebuah saran yang dibantah oleh pemerintahan yang dipimpin Pheu Thai.

Thaksin adalah salah satu tokoh paling berpengaruh namun memecah belah dalam sejarah Thailand modern.

Mantan polisi yang berubah menjadi taipan telekomunikasi itu dicintai jutaan petani Thailand untuk kebijakan populisnya pada awal 2000-an, tetapi telah lama ditentang oleh pendukung pemerintahan kerajaan dan pro-militer di negara itu.

Perebutan dominasi antara pemerintahan dan Thaksin serta sekutunya sebagian besar telah menentukan politik Thailand selama dua dekade terakhir. (AFP/Z-3)