Mengapa Ayam Goreng Menjadi Makanan Wajib di Jepang Saat Natal?

NATAL di Jepang mungkin tidak dirayakan dengan cara yang sama seperti di negara-negara Barat. Tidak ada tradisi keagamaan yang mendalam di balik perayaan ini, mengingat mayoritas masyarakat Jepang menganut agama Shintoisme, Konfusianisme, dan Buddhisme. 

Namun, di tengah hiruk-pikuknya, ada satu hal yang selalu hadir di meja makan setiap 25 Desember, yaitu ayam goreng. 

Fenomena ini menarik, terutama mengingat tradisi Natal di Jepang yang jauh dari identik dengan hidangan kalkun panggang yang biasa ditemukan di negara-negara Barat. 

Baca juga : Patung Kolonel Sanders KFC 'Kutukan' Dibuang di Jepang Setelah 15 Tahun

Lantas, mengapa ayam goreng begitu populer di Jepang saat Natal? Jawabannya terletak pada sejarah, ekonomi, dan budaya unik Jepang.

Sejarah Awal

Kebiasaan menyantap ayam goreng di hari Natal dimulai pada tahun 1960-an, seiring dengan pertumbuhan ekonomi Jepang pasca-Perang Dunia II. 

Pada masa ini, ada keinginan kuat dari masyarakat untuk mengadopsi gaya hidup Barat, termasuk dalam hal makanan. 

Baca juga : KFC Indonesia Hadirkan Ayam Goreng Cita Rasa Korea di Bulan Ini

Ayam goreng, yang sudah dikenal dalam masakan Jepang, menjadi pilihan yang sempurna. Sementara kalkun adalah hidangan tradisional Natal di negara-negara Barat, sebagian besar keluarga Jepang tidak memiliki dapur yang cukup besar untuk memanggang kalkun. Oleh karena itu, ayam menjadi pilihan yang lebih praktis.

Lebih dari sekadar hidangan lezat, ayam goreng pada saat itu juga memiliki simbolisme yang kuat. Makanan ini dianggap sebagai simbol kemakmuran dan kesejahteraan, menggambarkan bahwa masyarakat Jepang telah pulih dan hidup lebih baik setelah dampak Perang Dunia II. 

Dengan ayam goreng yang kini bisa dinikmati, Jepang menunjukkan bahwa mereka telah mengadopsi makanan Barat dan mampu merayakan perayaan internasional dengan cara mereka sendiri.

Baca juga : Dicari, Ayam Goreng yang dapat 'Bercerita' !

Pada tahun 1970-an, perusahaan-perusahaan besar mulai melihat potensi pasar Natal di Jepang. Salah satunya adalah Kentucky Fried Chicken (KFC), yang dengan cerdas memanfaatkan momen ini untuk mengembangkan strategi pemasaran. 

KFC mulai mempromosikan ayam goreng sebagai pilihan makanan khas Natal, dengan iklan yang menggambarkan ayam goreng sebagai hidangan yang mewah dan istimewa untuk perayaan. 

Kampanye ini berhasil besar, dan sejak saat itu, ayam goreng menjadi bagian dari tradisi Natal yang tidak terpisahkan di Jepang.

Baca juga : Menilik Ketatnya Quality Control KFC Indonesia, Dari Pemilihan Bahan Baku Hingga ke Penyajian

Ayam goreng di Jepang tidak hanya sekadar makanan cepat saji. Ia menjadi sebuah pengalaman musiman yang dinantikan banyak orang. Setiap tahun, jutaan keluarga Jepang memesan ayam goreng dari KFC untuk merayakan Natal, dan kadang-kadang harus memesan berbulan-bulan sebelumnya untuk memastikan mereka mendapatkan ayam goreng yang diinginkan. 

Bahkan, antrean panjang di luar gerai KFC adalah pemandangan yang umum di Jepang menjelang Natal.

Profesor Madya Studi Jepang di Universitas Sydney, Rebecca Suter, menjelaskan orang Jepang sangat suka dengan makanan musiman dan edisi terbatas. 

Setiap musim selalu memiliki hidangan khas yang dinantikan. Begitu juga dengan ayam goreng pada Natal, yang tidak hanya enak, tetapi juga mengandung makna khusus dalam budaya Jepang. 

Meskipun asal muasalnya berkaitan dengan pengaruh Barat, saat ini ayam goreng saat Natal telah menjadi tradisi yang benar-benar Jepang, yang menggabungkan unsur-unsur budaya mereka sendiri.

Ayam Goreng Ala Jepang

Ayam goreng Natal di Jepang juga memiliki sentuhan lokal yang membuatnya semakin menarik. 

Selain ayam goreng ala Amerika yang sudah terkenal, orang Jepang seringkali menyajikan ayam goreng dengan bumbu khas mereka, seperti wasabi atau kecap asin. Hal itu memberikan rasa yang berbeda dan lebih sesuai dengan selera Jepang. 

Bagi mereka yang tidak sempat memesan ayam goreng dari KFC, ada banyak pilihan lainnya, mulai dari membeli ayam goreng siap saji di supermarket hingga membuatnya sendiri di rumah. (sbs food/bbc/Z-1)