1968: Keberhasilan Kedua Barnard

CHRISTIAAN Neethling Barnard ialah ahli bedah jantung dari Afrika Selatan yang dikenal di seluruh dunia sejak berhasil melakukan operasi transplantasi jantung dari manusia ke manusia pertama di dunia yang berhasil. Ia belajar kedokteran di Universitas Cape Town, tetapi mempelajari lebih dalam bedah kardiotoraks (bedah jantung dan dada) ketika pada 1956 belajar ilmu bedah di Universitas Minnesota. Ia melakukan eksperimen dalam beberapa tahun dengan menggunakan transplantasi jantung hewan setelah berhasil melakukan transplantasi ginjal pertama yang sukses pada 1953.

Ia melakukan transplantasi ginjal pertama di Afrika Selatan pada 1959. Operasi transplantasi jantung manusia yang pertama dilakukan pada 3 Desember 1967 dengan dibantu saudaranya, Marius Barnard. Operasi tersebut berlangsung selama 9 jam dan melibatkan sebuah tim yang beranggotakan 30 orang. Pasien transplantasi, Louis Washkansky, 55, menderita kencing manis sekaligus penyakit jantung. Donornya ialah perempuan muda, Denise Darvall, yang tewas karena kecelakaan lalu lintas.

Washkansky bertahan hidup sejak operasi selama 18 hari, tetapi keadaannya semakin buruk karena pneumonia disebabkan obat supresif-immuno yang digunakannya. Barnard melakukan sebuah operasi lagi pada 2 Januari 1968 terhadap pasien Philip Blaiberg yang berhasil bertahan hidup selama 19 bulan. Pada 1969 transplantasi jantung dilakukan pada Nyonya Dorothy Fisher, yang bertahan hidup selama 24 bulan.