Asteroid Berputar Tercepat dalam Sejarah Ditemukan, Hanya Butuh 1,88 Menit per Putaran

PARA astronom menemukan asteroid berukuran besar dengan kecepatan rotasi tercepat yang pernah tercatat dalam sejarah pengamatan antariksa. Asteroid tersebut diberi nama 2025 MN45 dan diketahui mampu menyelesaikan satu putaran hanya dalam waktu 1,88 menit.

Penemuan ini dilakukan berkat pengamatan awal dari Vera C. Rubin Observatory di Chile, sebuah teleskop baru yang mulai beroperasi. Informasi ini dilaporkan dalam sebuah studi yang dipublikasikan di jurnal The Astrophysical Journal Letters dan dikutip dari laman Space.com.

Asteroid dari Sabuk Mars dan Jupiter

Asteroid 2025 MN45 berada di sabuk asteroid utama yang terletak di antara orbit Mars dan Jupiter. Diameter objek ini sekitar 0,4 mil atau 710 meter, menjadikannya sebagai asteroid dengan ukuran di atas 500 meter yang berputar paling cepat yang pernah ditemukan.

Baca juga : Asteroid Musnahkan Dinosaurus, Mengapa Mamalia Justru Selamat?

Para ilmuwan mengelompokkan asteroid ini sebagai bagian dari “superfast rotators”, yaitu asteroid yang berputar sangat cepat, dengan periode rotasi kurang dari 2,2 jam. Dari hampir 2.000 asteroid baru yang terdeteksi, terdapat 19 asteroid yang masuk kategori tersebut, dan 2025 MN45 menjadi yang paling ekstrem.

Kecepatan Rotasi Asteroid jadi Petunjuk Komposisinya

Kecepatan rotasi asteroid bukan sekadar angka. Menurut para astronom, laju putaran dapat memberikan petunjuk penting mengenai struktur internal dan komposisi sebuah asteroid. Putaran yang sangat cepat sering kali menunjukkan bahwa asteroid tersebut bukanlah gumpalan puing longgar, melainkan memiliki struktur yang kuat.

Pemimpin penelitian, Sarah Greenstreet dari NSF NOIRLab, menjelaskan bahwa 2025 MN45 harus tersusun dari material yang sangat kokoh agar tidak hancur akibat gaya sentrifugal dari putarannya yang ekstrem.

Baca juga : Komet Antarbintang 3I/ATLAS Ternyata Mengandung Molekul Penting bagi Kehidupan

“Objek ini harus memiliki kekuatan kohesi setara dengan batuan padat agar tetap menyatu saat berputar begitu cepat,” ujar Greenstreet dikutip dari Space.com. 

Hal ini cukup mengejutkan karena sebagian besar asteroid diyakini merupakan rubble pile, yaitu kumpulan pecahan batu yang hanya terikat oleh gravitasi.

Meski memegang rekor untuk asteroid berukuran besar, 2025 MN45 bukanlah pemegang rekor rotasi tercepat secara keseluruhan. Para astronom telah menemukan asteroid-asteroid kecil berdiameter hanya beberapa meter yang dapat berputar dalam waktu kurang dari satu menit.

Namun, ukuran besar 2025 MN45 membuat temuan ini menjadi sangat penting, karena semakin besar sebuah asteroid, semakin sulit baginya untuk mempertahankan bentuk saat berputar cepat. (H-2)