Drita vs NK Celje: Gol Poplatnik Bawa NK Celje Bungkam Drita di Kosovo

NK Celje sukses memetik kemenangan dramatis 3-2 atas KF Drita dalam laga leg pertama play-off Liga Konferensi UEFA di Stadion Kota Giljan. Gol telat Matej Poplatnik di masa injury time tidak hanya memberikan modal berharga bagi wakil Slovenia ini, tetapi juga mengakhiri tren negatif lima laga tandang tanpa kemenangan mereka.

Pertandingan ini menjadi debut Eropa bagi Celje setelah ditinggal pelatih kepala Albert Riera yang hengkang ke Eintracht Frankfurt awal bulan ini. Di bawah arahan pelatih anyar Ivan Mayeuski, Celje mencoba memanfaatkan minimnya pengalaman Drita yang baru pertama kali mencicipi fase gugur turnamen UEFA.

Dominasi Babak Pertama

Celje tampil menekan sejak awal dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-20. Berawal dari sepak pojok Svit Sešlar yang gagal dihalau sempurna oleh pertahanan Drita, Armandas Ku?ys menyambar bola liar dengan penyelesaian akhir yang tegas.

Baca juga : Preview Drita vs NK Celje: Ambisi Sejarah Intelektualet di Liga Konferensi UEFA

Kucys nyaris menggandakan skor saat berhadapan satu lawan satu dengan kiper Faton Maloku, namun ia terpeleset di momen krusial. Meski demikian, Celje akhirnya menutup babak pertama dengan keunggulan 2-0 setelah Milot Avdyli melepaskan tembakan keras ke langit-langit gawang memanfaatkan kemelut di dalam kotak penalti.

Kebangkitan Tuan Rumah

Memasuki babak kedua, tuan rumah yang dijuluki The Intellectuals tampil jauh lebih agresif. Keputusan memasukkan Blerim Krasniqi terbukti tepat. Striker berusia 29 tahun itu memberikan napas baru bagi serangan Drita dan berhasil memperkecil ketertinggalan melalui sundulan akurat menyambut umpan silang Liridon Balaj.

Momentum beralih ke tangan Drita. Pada menit-menit berikutnya, giliran Liridon Balaj yang mencatatkan namanya di papan skor. Tembakan mendatarnya ke pojok bawah gawang gagal diantisipasi dengan baik oleh kiper Žan-Luk Leban, membuat skor menjadi imbang 2-2 dan menghidupkan suasana stadion.

Drama Menit ke-94

Saat laga tampak akan berakhir imbang, Celje memberikan kejutan terakhir di menit ke-94. Pemain pengganti Matej Poplatnik muncul sebagai pahlawan setelah sundulan sambil menjatuhkan diri (diving header) menyambut umpan silang Rudi Požeg menggetarkan jala gawang Drita.

Meski sempat membuang keunggulan dua gol, Celje kini berada di posisi yang menguntungkan saat berganti menjamu Drita di Slovenia pekan depan. Di sisi lain, Drita yang merupakan tim Kosovo pertama yang mencapai fase ini, masih menyimpan asa untuk membuat sejarah lebih lanjut di laga tandang nanti. (Flash Score/Z-2)