Arsenal vs Crystal Palace: Mikel Arteta Puji Mentalitas Baja Skuadnya

MANAJER Arsenal, Mikel Arteta, menyambut gembira keberhasilan timnya melangkah ke semifinal Carabao Cup setelah menundukkan Crystal Palace lewat drama adu penalti, Rabu (24/12). Meski harus melalui babak tos-tosan yang menegangkan, Arteta menilai anak asuhnya menunjukkan kematangan mental yang luar biasa.

Pertandingan di Emirates Stadium tersebut sempat terlihat akan berakhir di waktu normal berkat gol bunuh diri Maxence Lacroix. Namun, Marc Guehi membuyarkan keunggulan Arsenal di masa injury time dan memaksa laga berlanjut ke adu penalti. Arsenal tampil sempurna dengan menyapu bersih delapan tendangan, sebelum Kepa Arrizabalaga melakukan penyelamatan krusial atas tendangan Lacroix.

Dominasi yang Kurang Klinis

Dalam konferensi pers pascapertandingan, Arteta mengakui timnya seharusnya bisa menyudahi perlawanan Palace lebih awal tanpa harus melalui adu penalti. "Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Kami bermain melawan tim yang sangat terorganisir dan sulit ditembus. Namun, menurut saya, margin skor seharusnya jauh lebih besar, mungkin tiga atau empat gol. Jika itu terjadi, Anda tidak perlu khawatir dengan apa yang terjadi di menit-menit terakhir," ujar Arteta.

Baca juga : Arsenal vs Crystal Palace: Kepa Arrizabalaga Jadi Pahlawan Adu Penalti Arsenal

Meski sempat terpukul secara emosional karena kebobolan di menit akhir, Arteta memuji ketenangan para pemainnya saat mengeksekusi penalti. Arsenal tercatat memiliki rekor impresif dengan memenangi lima dari tujuh babak adu penalti terakhir di bawah asuhan Arteta.

Kedalaman Skuad dan Performa Individu

Arteta melakukan delapan perubahan pada susunan pemain intinya dalam laga ini. Ia mengaku sangat bangga melihat kohesi dan energi yang ditunjukkan oleh para pemain pelapis. Salah satu yang mendapat pujian khusus adalah Gabriel Jesus yang mencatatkan penampilan ke-100 bersama The Gunners.

"Saya sangat bahagia untuk Gabriel Jesus. Ini adalah penampilan ke-100 dan ia menunjukkan ketangguhan luar biasa setelah melewati banyak rintangan dalam 11 bulan terakhir," tambah sang manajer. Arteta juga memuji peran Kepa Arrizabalaga dan Christian Norgaard yang dinilai memberikan dampak positif bagi moral tim.

Baca juga : Arsenal vs Crystal Palace: Kepa Pahlawan Adu Penalti, Arsenal Singkirkan Crystal Palace

Kabar Cedera Pemain

Di balik euforia kemenangan, Arteta memberikan kabar terbaru mengenai kondisi kebugaran pemainnya. Gabriel Martinelli terpaksa ditarik keluar karena mengalami benturan yang membuatnya tidak nyaman. Sementara itu, Piero Hincapie masih dalam tahap pemulihan setelah mengalami cedera pada laga melawan Everton sebelumnya.

Kemenangan ini memastikan Arsenal memasuki periode Natal dengan catatan gemilang. Arsenal memimpin klasemen Liga Premier Inggris, memuncaki fase liga Liga Champions, dan kini mengamankan tempat di empat besar Carabao Cup.

"Kami masih bersaing di semua kompetisi. Tim ini menunjukkan tanda-tanda konsistensi, kualitas, dan kebersamaan yang luar biasa," tutup Arteta sembari memberikan ucapan selamat Natal kepada para pendukung. (Arsenal/Z-2)