Mengenal Max Dowman, Pemain Termuda yang Tampil di Liga Champions

PEMAIN remaja Arsenal Max Dowman menjadi pemain termuda yang tampil di pertandingan Liga Champions setelah tampil sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-0 atas Slavia Praha, Rabu (5/11) dini hari WIB.

Berusia 15 tahun 308 hari, penyerang ini memecahkan rekor yang dibuat oleh Youssoufa Moukoko ketika pemain Jerman itu bermain untuk Borussia Dortmund melawan Zenit di usia 16 tahun 18 hari.

Dowman masuk dari bangku cadangan menggantikan Leandro Trossard pada menit ke-72 saat Arsenal mencatat kemenangan ke-10 berturut-turut - dan clean sheet kedelapan berturut-turut untuk menyamai rekor klub yang dibuat pada 1903 - dalam pertandingan Liga Champions.

Manajer The Gunners, Mikel Arteta, memujinya dengan berkata, "Tidak ada yang lebih sulit dari kompetisi ini dan Max, di usia 15 tahun, langsung berusaha keras untuk melewati lawan dan memenangkan tendangan bebas."

"Cara bermainnya menarik banyak kontak. Dia sangat pandai dalam menentukan waktu yang tepat untuk mengoper bola. Kami punya pemain hebat di sana," lanjutnya.

Pencapaian bersejarah Dowman ini terjadi hanya enam hari setelah ia menjadi pemain Arsenal termuda yang menjadi starter dalam pertandingan Piala Liga melawan Brighton and Hove Albion.

Pemain sayap ini sudah menjadi pemain termuda kedua yang mewakili The Gunners dan pemain termuda kedua yang bermain di Liga Primer Inggris - dengan rekan setimnya Ethan Nwaneri memegang kedua rekor tersebut pada usia 15 tahun dan 181 hari.

Dowman telah berlatih dengan skuad tim utama Arsenal sejak ia berusia 14 tahun - bergabung dengan tim utama untuk kamp pelatihan cuaca hangat di Dubai pada Januari 2024.

Para pendukung sudah menyerukan agar pemain Inggris itu mendapatkan kesempatannya di paruh kedua musim lalu karena Arteta kekurangan opsi di lini serang menyusul cedera yang dialami beberapa pemain kunci.

Dowman tidak asing dengan mencetak rekor, setelah menjadi pencetak gol termuda di Kejuaraan Eropa U-17 saat mewakili Inggris pada Mei.

Bulan lalu, ia juga menjadi pencetak gol termuda untuk Inggris U-19.

Jadi, tidak mengherankan jika ia muncul sebagai bagian dari rencana Arteta musim ini seiring The Gunners bersaing meraih kesuksesan di empat ajang.

Memiliki pemain dengan potensi besar yang berkompetisi di sepak bola senior membuat Arsenal telah menerapkan berbagai langkah untuk perkembangan kariernya dan juga perlindungannya.

Ini termasuk tempat ia berganti pakaian, fokus yang kuat pada pendidikannya, dan juga memastikan seorang pemain di lingkungan tim dewasa mendapatkan dukungan yang baik dari rekan satu timnya.

Arteta dan klub telah berhati-hati dalam mengelola perkembangan Dowman.

Setelah debutnya dalam kemenangan 5-0 melawan Leeds United pada 23 Agustus, Arteta mengatakan mereka telah mengumpulkan informasi tentang bagaimana ia bereaksi terhadap situasi tertentu, baik itu di bangku cadangan, berlatih dengan tim utama, atau tidak masuk dalam skuad sama sekali.

Moukoko memecahkan rekor yang dipegang selama 26 tahun ketika ia menjadi pemain termuda di kompetisi elit Eropa lima tahun lalu.

Sebelumnya, mantan bek sayap Chelsea, Celestine Babayaro, menjadi pemain termuda ketika ia pertama kali bermain di Liga Champions di usia 16 tahun 86 hari untuk Anderlecht di Steaua. Bucharest pada November 1994.

Sementara itu, Lamine Yamal berada di urutan kedua dalam daftar ketika ia menjadi starter untuk Barcelona pada usia 16 tahun 68 hari melawan Antwerp pada September 2023.