Wrexham vs Cardiff City, Menangi Derby Wales, The Bluebirds Melaju ke Perempat Final Piala Liga

WILL Fish mencetak gol pertamanya untuk Cardiff City saat The Bluebirds mengalahkan sesama tim Wales, Wrexham, 2-1, Rabu (29/10), untuk memastikan tempat di perempat final Piala Liga.

Yousef Salech menyambar bola dari jarak dekat di awal pertandingan, tepatnya menit ke-13, untuk membawa tim tamu unggul, mencetak gol keenamnya musim ini di semua kompetisi.

Cardiff seharusnya bisa memperbesar keunggulan mereka di babak pertama, dengan pemain-pemain seperti Omari Kellyman, Rubin Colwill, dan Cian Ashford semuanya memiliki peluang untuk menjebol gawang.

Baca juga : Burnley vs Cardiff City, The Clarets Disingkirkan Klub Divisi III di Piala Liga

The Bluebirds harus membayar mahal kegagalan mereka dalam memanfaatkan peluang-peluang tersebut ketika mantan penyerang mereka, Kieffer Moore, menyundul bola untuk menyamakan kedudukan bagi tim Divisi Championship, Wrexham, tujuh menit memasuki babak kedua.

Namun, tendangan voli Fish berhasil mengecoh Callum Burton di tiang dekat pada menit ke-71, dan Cardiff, tim League One, mendapatkan hak untuk berbangga berkat kemenangan di derby Wales di Stok Cae Ras.

Cardiff mendominasi penguasaan bola sejak awal, meskipun Nathan Broadhead-lah yang memiliki peluang terbaik di awal pertandingan saat ia melepaskan tembakan melebar.

Baca juga : Wycombe Wanderers vs Fulham, The Cottagers Butuh Adu Penalti untuk Melaju ke Perempat Final Piala Liga

Namun, awal yang lambat bagi tim tuan rumah terlihat jelas ketika George Thomason kehilangan bola di menit ke-13. Rubin Colwill memanfaatkan situasi dan memberikan umpan kepada Kellyman yang tembakannya ditepis dengan gemilang oleh Burton, meskipun Salech siap memanfaatkan bola muntah.

Hal ini tentu sangat menggembirakan bagi pelatih Bluebirds, Brian Barry-Murphy, yang timnya banyak menguasai bola di Bolton Wanderers pada Sabtu (25/10) tetapi kebobolan di masa injury time sehingga kalah 1-0 dan mengakhiri pertandingan tanpa satu pun tembakan tepat sasaran.

Wrexham harus berterima kasih kepada kiper Burton karena berhasil memperkecil ketertinggalan timnya menjadi hanya satu gol saat ia menggagalkan upaya Kellyman di tiang dekat, sebelum menepis tendangan keras Ashford ke mistar gawang.

Gol Wrexham kemudian menjadi penyelamat tim tuan rumah ketika tendangan bebas Rubin Colwill membentur mistar gawang, membuat pendukung Wrexham semakin resah.

The Red Dragons akhirnya menunjukkan tanda-tanda kebangkitan sesaat sebelum jeda, meskipun Sam Smith melepaskan tembakan rendah dari jarak jauh yang melebar, membuat tuan rumah harus berjuang keras di babak kedua.

Phil Parkinson merespons dengan tiga pergantian pemain saat jeda – dengan Moore, Josh Windass, dan Matty James menggantikan Smith, Broadhead, dan Ollie Rathbone.

Wrexham menyamakan kedudukan tujuh menit memasuki babak kedua ketika umpan silang Ryan Longman yang terdefleksi dari sisi kiri disambut oleh Moore yang berlari cepat, yang menyundul bola melewati Nathan Trott dari jarak dekat untuk mencetak gol keenamnya musim ini.

Pertandingan jauh lebih seimbang pada titik ini, dan tak lama kemudian Rubin Colwill melepaskan tembakan tepat ke arah Burton.

Barry-Murphy memasukkan Alex Robertson dan David Turnbull menggantikan Ryan Wintle dan Joel Colwill, setelah sebelumnya memanggil Isaak Davies dari bangku cadangan.

Hanya dua menit setelah masuk, Robertson memaksa Conor Coady melakukan blok krusial, tetapi Cardiff segera merebut kembali keunggulan dengan cara yang gemilang.

Umpan silang Joel Bagan yang dalam menemukan Fish yang tak terkawal di tiang belakang, dan pemain berusia 22 tahun itu melepaskan tendangan voli yang melewati Burton di tiang dekat untuk mencetak gol pertamanya bagi klub dengan cara yang spektakuler - memicu selebrasi meriah di antara 1.249 penggemar di tribun tandang.

Gulungan dadu terakhir Parkinson membuat Issa Kabore dan Ryan Hardie menggantikan Coady dan Ryan Barnett.

Sentuhan pertama Hardie adalah menyundul tendangan bebas Lewis O'Brien langsung ke arah Trott, dan kurang dari semenit kemudian, tembakan pemain Skotlandia itu diblok setelah melewati gawang.

Di sisi lain, Burton mendapatkan sentuhan yang cukup untuk menahan tendangan keras Isaak Davies.

Namun Wrexham tidak mampu menyamakan kedudukan di menit-menit akhir untuk membawa pertandingan ke adu penalti, karena Cardiff lolos ke babak delapan besar Piala Liga untuk pertama kalinya sejak mencapai final pada musim 2011-12. (bbc/Z-1)