Cardiff City vs Sheffield United: Cardiff City Kejutkan Sheffield United 1-0 di Piala FA

CARDIFF City yang sedang berjuang mengalahkan Sheffield United yang sedang mengejar promosi dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA. Kedua tim melakukan banyak perubahan pada susunan pemain.

Dengan jumlah penonton hanya 6.126 orang di Bramall Lane, Cardiff berhasil memimpin di babak pertama dengan cara yang tak terduga namun pantas, melawan tim yang berada 20 peringkat lebih tinggi dari mereka di divisi kedua. Cian Ashford merebut bola dari Rhys Norrington-Davies sebelum berlari cepat dan menyelesaikan dengan cerdas.

United, yang fokus untuk kembali ke Liga Premier dengan cepat, meningkatkan permainan mereka setelah jeda, ketika Harrison Burrows mengenai tiang gawang. Namun mereka masih jauh dari performa terbaik mereka dan menderita kekalahan ketiga dalam lima pertandingan.

Baca juga : Hattrick Mahrez Antar City ke Final Piala FA

Cardiff seharusnya bisa menambah keunggulan mereka dan sangat pantas meraih kemenangan ini, yang merupakan kemenangan kedua mereka dalam lima musim Piala FA dan memberikan dorongan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan setelah musim yang berat bagi klub yang berada di posisi kedua terbawah di klasemen.

Dengan Blades berada di posisi ketiga klasemen dan Bluebirds berjuang menghindari degradasi, tidak mengejutkan kedua tim melakukan tujuh perubahan karena mereka memprioritaskan usaha di liga setelah jadwal padat selama liburan.

Kion Etete masuk ke susunan pemain Cardiff untuk melakukan penampilan pertamanya musim ini setelah cedera hamstring. Penyerang ini menunjukkan tanda-tanda kekurangan sentuhan setelah ia menyia-nyiakan dua peluang bagus dalam enam menit pertama.

Baca juga : Gnonto dan Bamford Cetak Dua Gol, Leeds Tekuk Cardiff di Piala FA

Tim tamu terus menekan dan mendapatkan imbalannya dengan gol pembuka yang sepenuhnya berkat Ashford. Produk akademi berusia 20 tahun ini merebut bola dari Norrington-Davies yang ragu-ragu dan berlari ke dalam kotak penalti sebelum menyelesaikan dengan tenang melewati Adam Davies.

United memiliki penguasaan bola yang cukup, tetapi kesulitan menciptakan peluang yang layak, dengan satu-satunya tembakan tepat sasaran mereka di babak pertama langsung mengarah ke kiper Cardiff, Ethan Horvath.

Anak asuh Chris Wilder memulai babak kedua dengan tempo yang lebih cepat dan niat menyerang yang lebih besar, saat Ryan One dan Rhian Brewster memaksa Horvath untuk melakukan penyelamatan.

Baca juga : Liverpool Sikat Cardiff, Debut Luis Diaz Berbuah Manis

Namun, lawan mereka masih membawa ancaman lewat serangan balik dari pemain seperti Ollie Tanner dan Ashford, yang hampir mencetak gol kedua ketika tembakan kerasnya dari jarak 20 yard ditepis oleh Davies.

Dengan tiga menit tersisa, Burrows tampaknya telah menciptakan momen kualitas yang sangat dibutuhkan United ketika ia melepaskan tembakan indah dari tepi kotak penalti yang melewati Horvath, namun mengenai tiang gawang.

Cardiff, yang menjadi finalis Piala FA pada 2008, berhasil mengatasi ketegangan tersebut dan kini dapat menantikan pertandingan putaran keempat, yang akan dimainkan pada akhir pekan 8 Februari. (BBC/Z-3)