Messi Disambut Meriah di Qatar

BINTANG Argentina Lionel Messi yang telah tiba di Qatar disambut meriah. Ratusan orang menunggu berjam-jam untuk melihat bus yang membawa Lionel Messi di depan markas tim Argentina di Qatar University, Doha. Pasalnya, piala Dunia kali ini bakal menjadi yang terakhir bagi Messi.

Tabuhan genderang dan penari India menyambut Messi dan kawan-kawan. Kerumunan lebih dari 500 orang yang terdiri dari orang-orang India dan suporter dari Argentina membaur menunggu kedatangan Messi.

Tim Argentina sebelumnya terbang pada Kamis (17/11) waktu setempat dari Abu Dhabi seusai laga uji coba melawan Uni Emirat Arab. Di laga itu, Argentina menang besar 5-0 dan Messi mencetak satu gol.

Argentina akan memulai laga pertama di Grup C melawan Arab Saudi disusul pertandingan melawan Meksiko dan Polandia.

"Jika ini akan menjadi Piala Dunia terakhir bagi Leo (Messi), tidak ada tempat yang lebih baik untuk itu," kata Munish Sharma, anggota klub penggemar Argentina di Qatar.

Baca juga: Susah Payah Menang dari Oman, Jerman belum Meyakinkan

Sebelumnya, ramai diberitakan kelompok-kelompok suporter tersebut sebagai penggemar bayaran. Namun, para suporter itu membantahnya mengatakan mereka mengeluarkan ribuan dolar dari kocek sendiri untuk bisa menonton Piala Dunia.

Penggemar India sebelumnya juga banyak terlihat ketika menyambut tim-tim lain seperti Inggris.

"Mereka membuat banyak keributan. Jika drum itu dimainkan di sini setiap malam maka tim tidak akan pernah tidur," kata suporter Argentiba Laura Valero yang berangkat dari Buenos Aires.

Valero, 24, mengatakan dia juga meminjam duit hampir US$8.000 (sekitar Rp125 juta) dari orang tuanya untuk pergi ke Qatar.

"Semua teman saya ada di sini jadi saya tidak bisa mengatakan tidak," katanya.

Messi bersama Argentina memenangi gelar Copa America tahun lalu dan Piala Dunia tahun ini akan menjadi usaha terakhirnya untuk menyamai legenda Diego Maradona membawa La Albiceleste menuju kejayaan Piala Dunia.

"Kami memiliki tim yang sangat bagus yang sangat bersemangat, tetapi kami berpikir untuk melangkah sedikit demi sedikit. Kami tahu bahwa grup Piala Dunia tidak mudah," kata Messi dalam wawancara dengan CONMEBOL beberapa hari lalu. (OL-4)