The Reds Kukuh di Zona Champions

LIVERPOOL menjaga asa lolos ke Liga Champions musim depan. Berkat kemenangan telak atas Swansea City 5-0 di Anfield, Rabu (27/12), the Reds mengembalikan posisi mereka ke peringkat keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris setelah sempat tergeser oleh Tottenham Hotspur beberapa jam sebelumnya. Torehan poin penuh kali ini membuat mereka sukses mengungguli Spurs dengan hanya selisih satu poin. The Reds kini berada di zona Liga Champions dengan mengantongi 38 poin hasil 20 pertandingan, selisih empat poin dari posisi ketiga, Chelsea, dan masih berjarak cukup jauh dari Manchester City yang memuncaki klasemen dengan 55 poin.

Dalam duel Boxing Day tersebut, Roberto Firmino tampil paling gemilang karena membukukan dua gol ke gawang tim tamu. Setelah sempat unggul di babak pertama lewat gol Philippe Coutinho pada menit ke-6, the Reds sempat kesulitan mengembangkan skema serangan mereka untuk menembus lini pertahanan the Swans. Gol pertama Firmino pada babak kedua yang tercipta di menit ke-52 menjadi sumber inspirasi pemain lain untuk menciptakan gol susulan. Alhasil, Trent Alexander-Arnold berhasil menambah keunggulan tim besutan Juergen Klopp tersebut di menit ke-65.

Firmino lantas kembali mencetak gol keduanya yang hanya berselang 1 menit dari gol ketiga. Gol penutup kemudian bisa ditambahkan Alex Oxlade-Chamberlain pada menit ke-82 yang merupakan gol keduanya dari 17 penampilan bersama the Reds.
Meski meraih kemenangan, Klopp tetap merasa timnya masih banyak kekurangan yang harus diperbaiki. “Pertandingan ini cukup sulit, Swansea memainkan sepak bola yang sebenarnya sehingga senjata utama kami hari ini harus kerja keras,” ungkap mantan juru taktik Borussia Dortmund itu.

“Saya tidak kecewa dengan penampilan tim di babak pertama, tetapi kami harus mempertahankan situasi dengan lebih baik. Kami harus lebih kompak,” jelas pelatih asal Jerman itu. “Saya bahagia. Ini hasil sempurna yang kami da­patkan. Tidak seorang pun yang cedera dan yang paling penting tiga poin, lima gol, tanpa kebobolan,” pungkas Klopp.

Pertipis jarak
Beberapa jam sebelumnya, hasil positif diraih Chelsea yang menang 2-0 atas Brighton & Hove Albion di Stamford Bridge. Alvaro Morata melesakkan gol pembuka pada menit ke-46, disusul Marcos Alonso yang menggandakan kedudukan di menit ke-60.
Tiga poin tambahan itu membuat the Blues kian mempertipis jarak dari Manchester United di klasemen sementara. The Blues mengo­leksi 42 poin di peringkat ketiga hanya selisih satu angka dari posisi kedua, Manchester United. ‘Setan Merah’ hanya menambah satu poin dari hasil imbang 2-2 melawan Burnley FC.

Dalam laga di Old Trafford itu, the Red Devils dibuat mati kutu setelah kebobolan dua gol lebih dulu akibat ulah Ashley Barnes (3’) dan Steven Defour (36’). Beruntung skuat Jose Mourinho itu bangkit dan membalas untuk menyamakan skor melalui Jesse Lingard pada menit ke-53 dan saat injury time. (Liverpoolfc/AFP/R-1)