Peluang Manchester City Perpanjang Rekor

WALAU harus melakoni jadwal pertandingan yang padat, Pep Guardiola optimistis Manchester City bisa melanjutkan tren kemenangan dalam 17 laga terakhir di Liga Primer. Kala mereka bertandang ke St James Park, kandang Newcastle United, dini hari nanti dalam laga pekan ke-20, kemenangan menjadi bidikan pelatih asal Spanyol itu. Rotasi pemain akan kembali dilakukan Guardiola. Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Muenchen tersebut tidak sulit membongkar pasang pemain karena didukung pemain-pemain yang memiliki kualitas seimbang.

Walau amat berpeluang merebut empat gelar musim ini dan membuat rekor kemenangan terpanjang, Guardiola sama sekali tidak memikirkan hal tersebut. Penampilan konsisten pasukan ‘Manchester Biru’ di tengah padatnya jadwal akhir tahun menjadi perhatian utama Guardiola. “Faktor kelelahan saya pikir tidak menjadi hambatan. Itu mungkin terjadi, tapi kami punya skuat yang lebih dari cukup. Tentu kami akan melakukan rotasi pada periode ini. Kami memiliki pertandingan di setiap empat hari. Setiap orang yang telah bermain sebelumnya akan bermain di kemudian hari,” jelas mantan pelatih Barcelona itu.
,
Guardiola diprediksi memasukkan kembali nama penyerang muda Gabriel Jesus di daftar pemain yang diturunkan sejak menit awal setelah diistirahatkan di laga sebelumnya. Hal ini juga berlaku juga untuk winger Bernardo Silva dan gelandang tengah Ilkay Gundogan. Namun, untuk urusan kreator serangan, Pep akan tetap memercayakannya kepada gelandang Kevin de Bruyne dan David Silva. Di lain pihak, skuat the Magpies, julukan Newcastle, ingin mencoba melawan deretan statistik dengan mengalahkan Manchester City meskipun hasrat tersebut terkesan terlalu muluk-muluk.

Newcastle merupakan tim peng­huni peringkat ke-15 Liga Primer Inggris musim ini. Mereka hanya meraih 18 poin dari 19 pekan yang telah dilalui. Namun, kepercayaan diri tim asuhan Rafael Benitez sedikit terdongkrak pekan lalu. Hasil positif 3-2 kontra West Ham United menjadi raihan poin penuh pertama setelah sembilan pertandingan mereka tidak meraih kemenangan. “Kami harus memberi kesulitan sebisa mungkin, sekecil apa pun tanpa pelanggaran dan kami membutuhkan permainan fisik dengan mereka. Jangan membiarkan mereka bermain cantik,” kata bek Newcastle Jamaal Lascelles.

Rekor Kane
Dalam lanjutan Liga Primer malam tadi, Tottenham Hotspur meraih kemenangan 5-2 saat menjamu Southampton di Stadion Wembley. Lima gol Spurs disumbang Harry Kane yang mencetak trigol (22’, 39’, dan 67’) Delle Alli (49’), dan Heung-min Son (51’). Dua gol Southampton dicetak Sofiane Boufal (64’) dan Dusan Tadic (82’).

Tidak hanya membawa Spurs naik ke posisi empat klasemen sementara dengan 37 poin, tiga gol ke gawang Southampton juga membawa Kane sebagai pemain tersubur di Eropa tahun ini. Tahun ini Kane total telah mengemas 39 gol untuk Spurs dan memecahkan rekor gol terbanyak dalam satu tahun milik mantan bintang timnas Inggris, Alan Shearer, yang telah bertahan selama 22 tahun. Shearer sebelumnya memegang rekor gol terbanyak dalam setahun dengan raihan 36 gol saat masih membela Newcastle pada 1995.
Tiga gol ke gawang Southampton juga menempatkan Kane sebagai pemain dengan gol terbanyak tahun ini. Kane telah mengemas 56 gol, untuk klub dan timnas Inggris, unggul dua gol atas Lionel Messi. Messi tidak akan mungkin mengejar karena Barcelona dan Argentina tidak akan lagi memainkan laga di 2017. (AFP/R-2)